Книга Разъяренный дракон, страница 197 – Цинхань Цэцэ

— Касается твоей жизни? – супруга наследника впилась в него испуганным и недоумевающим взглядом.

— Да, но обстоятельства очень сложные, – вскользь заметил Чжу Юйхэн, не решаясь рассказывать матери, что ему осталось жить всего несколько месяцев. – Когда все закончится, государь непременно сам обо всем подробно расскажет вам с отцом. Сейчас… еще не время.

Услышав, что он ссылается на государя, супруга наследника крепко сжала его руку. Потрясенная, она долго молчала и наконец, глубоко вздохнув, с трудом выговорила:

— Да… я действительно видела убийцу.

Услышав это признание, Чжу Юйхэн слегка расслабился, ожидая продолжения.

— Тогда… я отдыхала в боковом зале и увидела, как под тем водопадом напротив притаился убийца, словно выжидая момент. Он был в крови, и за поясом торчал кинжал! А твой отец и наложница Юань как раз в это время мирно спали в башне. Убийце нужно было только перейти через мост – и он оказался бы внутри!

— Почему же вы не позвали на помощь, а вместо этого стали зеркалом светить на наложницу Юань? – спросил Чжу Юйхэн.

— Вокруг царил хаос, а водопад шумел слишком громко. Даже если бы я закричала изо всех сил, стража на другом пике вряд ли бы услышала. Зато так я могла спровоцировать убийцу на отчаянный шаг. В отчаянии я схватила зеркало, что лежало под рукой, и направила его на противоположную сторону, сфокусировав яркий солнечный свет на наложнице Юань. Надеялась, что резкий свет заставит ее проснуться и заметить убийцу. А вместо этого… – голос супруги наследника дрогнул, зазвучал глухо и торопливо. – Кто же знал, что этот свет окажется таким жгучим, что цветы на ее голове загорятся! Я видела, как она в панике вскочила, схватила со стола чайник, собираясь вылить воду себе на голову, но почему-то бросила его и побежала к водопаду…

У Чжу Юйхэна мелькнула мысль: даже самого яркого света недостаточно, чтобы мгновенно поджечь шелковые цветы. Должно было пройти время. Мать, видимо, уже знала, что башня окуривается снотворным, и понимала, что одним лишь светом наложницу не разбудить… Но он не стал уличать ее в сокрытии истины, только вздохнул и сказал:

— В том чайнике была только что принесенная вода – кипяток, наложница Юань не решилась бы затушить огонь на голове ею, а пока служанки принесли бы свежую, прошло бы время. Гораздо быстрее было добежать до террасы снаружи, где с карнизов лилась вода водопада – вмиг можно было погасить пламя.

Поэтому-то она и выбежала в панике из башни на правом пике, пылающие цветы рассыпались, и так золотые тычинки оказались в щелях моста.

— Но я не знала, что тот человек окажется таким жестоким. Столкнувшись с наложницей Юань, он не бросился в воду, чтобы скрыться, а убил ее! – лицо супруги наследника помертвело, она прижала ладонь ко лбу, перевела дух и продолжила уже спокойнее: – Наложница Юань была дочерью гогуна Ин, она погибла по моей вине, а тут еще ван Хань явился с обвинениями. Я должна была любой ценой скрыть эту тайну. Нельзя было допустить, чтобы пострадали вы с отцом, чтобы Восточный дворец рухнул.

— Поэтому вы подставили Ци Ся, отправили ее в тюрьму, а когда я добился освобождения, несколько раз пытались убрать – только потому, что ей не повезло случайно увидеть тот белый свет от вашего зеркала?