Книга Разъяренный дракон, страница 177 – Цинхань Цэцэ

Чжу Юйхэн не ответил прямо, только неопределенно промолвил:

— Сначала встретимся с Фу Чжунем, а потом и поговорим.

— Не встретимся мы с ним. Он и минуты на нас тратить не станет, покажется, только если сам Его Высочество наследный внук императора не объявится с визитом.

— Не потратит? – Чжу Юйхэн прищурился, глядя на нее, словно пытаясь понять, что у нее за счеты с Фу Чжунем. – Ладно, оставим это…

— И правильно, нет так нет… – пробормотала А-Нань, опустила глаза и тут обратила внимание на его руки. – Ой, а где цичжунъи, что я тебе дала? Только я за порог, а ты уже и тренировки забросил?

Чжу Юйхэн опустил глаза на свои руки, помолчал, сжав губы, и наконец сказал:

— Я разобрал ту флейту. Все оказалось, как ты и думала, внутри действительно был текст, написанный золотым лаком, – ты, наверное, видела расшифрованные фрагменты у Ци Ся?

— Правда? Расшифровал? Так быстро? – А-Нань была потрясена. Она схватила его за руку, с восхищением и завистью разглядывая ее, и выпалила: – А-Янь, я же говорила! Твои руки плюс метод «Девяти ходов» – и ты станешь легендой!

Девушка сжимала его руку так крепко, словно держала самое драгоценное сокровище. Глядя на этот восторг в ее глазах, Чжу Юйхэн вдруг почувствовал странную, даже нелепую ревность к своим рукам, самому себе показавшуюся дикой.

А еще больше его тревожило, что, когда девушка держит его за руку, сердце не может успокоиться, бьется так, словно хочет вырваться наружу.

— Что за панибратство, безобразие, – холодно вырвал он свою руку из ее ладони. – Выйди вон.

— Пф! – фыркнула А-Нань и, обиженная, принялась собирать свои вещи. – Только использовал меня и сразу гонишь в шею – переплыл реку и мост ломаешь!

* * *

В устье Янцзы, куда течение тысячелетиями выносило песок и ил со дна реки, образовались длинные песчаные косы. Во время прилива они в основном были скрыты под водой, а во время отлива обнажались, образуя огромные песчаные отмели. Эти отмели, большие и малые, породили множество островов, самый крупный из которых император Тайцзу нарек «Инчжоу^[51] Восточного моря».

Здесь, на стыке реки и моря, где вода сливается с небом, и расположилась мастерская Чжоцяо. Целью нынешней экспедиции было исследование залива Бохай, поэтому власти обратились в мастерскую с просьбой выделить людей для совместного вторжения в подводный город.

Привыкшая к корабельной жизни А-Нань всю дорогу весело болтала с лодочниками, в число нанятых входил и Цзян Байлянь, так что скучать не приходилось. Когда пришло время обеда, А-Нань достала сладости, подаренные Ци Ся, и раздала угощение всем, в том числе и молодому даньцзя.

Цзян Байлянь взглянул на сверток у нее в руке, помедлил и молча достал из своей корзины точно такой же.

— Ого! А ты где его раздобыл? Мне Ци Ся точно такой же дала! – раздался голос Чжо Яня. Ему в каюте стало нехорошо, и он, жуя сухофрукты, вышел на палубу, держась за поручни.

Глядя на три одинаковых свертка, А-Нань расхохоталась. Цзян Байлянь, рассердившись, швырнул угощение обратно в корзину и отказался есть. Чжо Янь скривился, но, видя, что «Дун Лан» любит песочное печенье, выбрал из своего запаса кусочек и обменял у него на вяленую хурму. Вид у него, правда, был несколько подавленный.

Впереди в устье показалась зелень – они приближались к Инчжоу. Все стали собираться, только А-Нань, облокотившись на поручни, задумчиво смотрела на вырисовывающийся вдалеке остров. На губах ее заиграла легкая усмешка: