Книга Разъяренный дракон, страница 168 – Цинхань Цэцэ

— А если холодного выпить захочется? – А-Нань сверкнула глазами на этого упрямца.

— Во дворце много прислуги, достаточно просто приказать – и тебе мигом приготовят любой прохладительный напиток на твой вкус.

«Так вот как императоры живут – даже чтобы просто воды попить, людей гоняют. Хлопот-то сколько», – подумала А-Нань.

Воду вскоре принесли, но она оказалась обжигающе горячей. А-Нань, дуя на напиток, прошлась по залу, приблизилась к окну и выглянула наружу.

Окно выходило прямо на водопад. За ним виднелся тот самый боковой зал левого павильона с наглухо закрытыми окнами и дверями. Свет играл на воде, на глазурованной черепице, на резных балках и расписных стропилах – все вокруг было окутано радужной дымкой.

— Если бы не загадочная смерть наложницы Юань, это место можно было бы спутать с дворцом небожителей, – вздохнула А-Нань, вдыхая влажный ветерок с водопада.

Чжу Юйхэн, сидевший за столом, не расслышал ее слов. Посмотрев на девушку, он помедлил, потом подошел поближе и спросил:

— Что ты сказал?

— Да так, мысли вслух, – А-Нань отхлебнула наконец остывшую воду и, подняв голову, посмотрела на водопад. – Какой же он шумный… Может заглушить многое. Кстати, нашли того, кто подсыпал снотворное в курильницу?

— Нашли, – нахмурился Чжу Юйхэн. – Это была приближенная служанка наложницы Юань, а снотворное покупали по приказу самой наложницы.

— По ее приказу? – А-Нань удивилась.

Чжу Юйхэн обернулся и жестом велел Вэй Ханчжи позвать евнухов и служанок, которые были на дежурстве в тот день.

— В тот день мы, прислуга, устроив все в зале, по приказу госпожи наложницы Юань удалились, – начала рассказывать одна из пожилых служанок. – Госпожа сказала, что у наследника сон чуткий, малейший шум может его разбудить. Когда я выводила своих девушек из павильона, то увидела, как служанка госпожи Юань достала мешочек и сыплет порошок из него в курильницу. Госпожа Юань взглянула и велела ей открыть еще один мешочек, сказала, что водопад слишком шумит и она боится, что наследник будет плохо спать.

— Служанка наложницы уже дала показания – наложница Юань самовольно использовала снотворное, чтобы угодить наследнику императора, – добавил Чжу Юйхэн.

— Когда госпожа Юань выходила, вы слышали какой-нибудь шум? – подумав, спросила А-Нань.

— Мы все время стояли за дверями в ожидании поручений, но из-за громкого шума водопада ничего не слышали. Я только один раз зашла подать новый чай, боясь, что предыдущий остыл. Тогда и наследник императора, и госпожа Юань мирно спали. Я тихо вышла, отнесла остывший чай на кухню и вернулась, а там все уже кричали, что с наложницей Юань беда приключилась. Я так перепугалась – ведь когда я заходила, все было спокойно!

Слушая это, А-Нань взяла со стола чайник и налила себе еще чаю. Вокруг стояла жара, а напиток был горячий, поэтому она лишь аккуратно придерживала чашку пальцами.

— А окна тогда были закрыты? – немного подумав, спросила девушка.

— Куда же их закрывать в такую жару? – служанка покачала головой. – Все восемь ставней были распахнуты настежь прямо к водопаду.

— Хорошо, я понял, – А-Нань дождалась, пока все уйдут, повернулась к Чжу Юйхэну и сказала, указывая на боковой зал на противоположном пике: – У меня есть предположение насчет того, что могло произойти, когда в обоих павильонах, левом и правом, никого не было… А у тебя?