Книга Драконоборец, страница 58 – swfan

В этот момент он понял, что находится вовсе не в казематах под городским акрополем, как предполагал изначально, но прямо на стене. Слева простилась долина, на которой чернели многочисленные легионы Таргора. При виде столь грандиозной картины сердце Рика наполнила уверенность. Они не могли проиграть, это невозможно, Доминион непобедим!

На лице у него промелькнула улыбка, которая больше подходила властному завоевателю, нежели безвольному пленнику. Затем Рик повернулся в сторону города, совершенно уверенный, что увидит разруху и запустение, которые охватили его за три месяца изнемогающей осады… и остолбенел.

Вместо измотанных горожан, которые постепенно умирали от голода — ведь им приходилось кормить армию Альянса численностью в сорок тысяч человек, — ему предстала гигантская площадь, на которой стояли тысячи солдат. Некоторые из них тренировались стрелять из лука. Другие размахивали копьями или проводили строевую подготовку. Рик заметил огороженную площадку, где два воина с оголёнными торсами сражались деревянными мечами, пока за ними с интересом и криками наблюдали остальные.

А голодающие? Где голодающие? Рик забегал глазами в отчаянной попытке найти умирающих от голода, и наконец его взгляд зацепился за стол, за которым солдаты ели — Хранители в том числе заостряли зрение, так что он мог рассмотреть все мельчайшие детали — густую рыбную похлёбку.

Как? Почему? Корделию блокировал весь флот Доминиона, не пропуская ни единое рыболовное суденышко. Рик прищурился… и затрепетал, когда увидел Это.

Во-первых — чешуйчатого монстра в поварском колпаке, который стоял возле огромного чугунного котла и бросал туда свежую рыбу.

Во-вторых — ещё дюжину таких же, которые кланялись перед гигантской статуей, оригинал которой совсем скоро предстал прямо у него перед глазами:

То была юная девушка в маске, которая сидела на кресле посреди широкой стены, в окружении свиты из старого мага, рыцаря в золотистой броне и дюжины чешуйчатых монстров, которые наливали в её бокал рубиновое вино.

— Пленный. Как вы и просили, ваше величество, — сказал изящный волшебник с кучерявыми волосами, который доставил Рика из тюремной камеры.

Девушка бойко приподнялась и проследовала к Рику. Не обращая внимания на его растерянность, она присела перед ним на корточки и наклонила голову, разглядывая большими голубыми глазами, которые сияли за железной маской. Вдруг она вскинула руку и резко, быстрее, чем Рик успел заметить, оторвала кусочек от его красного доспеха, который стал извиваться как маленький червяк в её белоснежных пальцах.

— Хе… Я угадала! Вы делаете свои доспехи из демонов?

Если Бы проект волшебного доспеха, Хранителя, был закончен до войны, древние маги одержали Бы решительную победу над демонами.

Именно это было записано в архивах, которые жители Таргора обнаружили в подземельях своего города. Следовательно, броня была создана уже после войны и для работы над ней использовали не только генетических материал захваченных демонов, но даже их Владыку, в котором до предела был развит присущий их расе потенциал к эволюции.

Зачем вообще демоны совершили своё вторжение в Альтарию? Им не нужны были земли, не нужны ресурсы; первые демоны напоминали бездумных моллюсков, и лишь по мере того, как они стали поглощать людей, впитывая генетический материал, у них появился интеллект. Желания, жажда, стремление к свету, которого они прежде никогда не знали, — всё это демоны наследовали от людей.