Книга Безумец, страница 80 – swfan

На самом деле Ария не испытывала к Анте особенной неприязни. Когда Каспий прямо спросил её об этом, она ответила, что он был немного наивным, но умным и милым мальчиком. Тем не менее существовали миллионы причин, почему они не могли… просто не могли. Даже говорить, даже думать об этом не имело смысла.

— На самом деле нам нужна некоторая помощь, — наконец сказала Ария.

— Какая? Я помогу, — у Анте засияли глаза.

— Нам нужно вернуться в наше поселение, но мы бы не хотели делать это на Воланде. Если на нас нападут, мы не сможем сражаться в полную силу, чтобы ничего не разрушить. Поэтому нам нужна будет охрана. Тайно, чтобы Гурея об этом не узнала, — добавила Ария после недолгих раздумий.

— Дом… там, где твои родители? — после паузы спросил Анте. — Я бы хотел с ними встретиться.

— Не думаю, что…

— Решено! Я отправлюсь на осмотр своих владений и возьму вас с собой! Тогда никто не заподозрит, почему с вами охрана из шести генералов.

Ария замешкалась и уже хотела сказать, что им не нужна охрана из шести генералов… но затем посмотрела в глаза мальчика и прикусила язык.

В итоге планы пришлось изменить, поскольку вместе с ними на родину отправился сам Святой император драконов. Формально — потому что ему захотелось лично посмотреть, как живут его подданные, для чего был придуман длинный маршрут, одной из остановок которого стало родное поселение Фреи, Каспия и остальных.

Это было монументальное событие: прежний император перед смертью больше двухсот лет не покидал столицу. Астурия всеми силами пыталась отговорить Анте, утверждая, что это слишком опасно: он был ещё слишком молод, и к тому же в любой момент на него могла натравить свои силы мстительная Гурея. Но если во всех остальных вопросах Анте ещё мог уступить своей первой советнице, то в этом мальчик оказался непреклонен и к тому же привёл на удивление разумные аргументы:

— Я должен показать, что никого не боюсь! И что мой возраст ничего не значит, иначе восстание Гуреи покажется моим подданным слишком серьёзным.

Юный император был прав. Сама Астурия не могла не признать, что с политической точки зрения «облёт владений» представлял собой крайне выгодный ход, который, помимо всего прочего, позволил бы укрепить новую власть в глазах самых отдалённых губернаторов. Наконец, помявшись, она согласилась. Но перед этим настояла, чтобы вместе с Анте отправилось множество телохранителей.

В итоге на свою родину Каспий и остальные прибыли в сопровождении шести драконов, способных принимать форму гигантских ящеров. С одной стороны, благодаря такому эскорту они могли не волноваться о Гурее, но с другой — оказались на виду у всего мира.

Как будто пытаясь спрятаться от незримого, но обжигающего взора, Ария почти сразу отправилась в подземный бункер, где раньше находился Воланд, и принялась изучать архивы. Она искала как можно больше информации о так называемом Демоническом ядре. Остальные друзья воссоединились со своими семьями.

Несмотря на то, что это было определённо радостное событие, сердца каждого из них в большей или меньшей степени одолевала тревога. За последние два года деревню восстановили, хотя местами лес до сих пор напоминал выжженную пустошь. Этот мир принадлежал драконам. Люди были в нём всё равно что муравьи. Любой из телохранителей Анте мог уничтожить всё поселение по мановению хвоста, и единственным гарантом их безопасности — настоящим гарантом — оставался стальной великан. За последние два года он снискал определённую славу: даже могущественные и древние драконы смотрели на него с уважением. И всё же прямо сейчас он был совершенно бесполезен.