Книга 7. Война легиона, страница 178 – Николай Метельский

— Надеюсь, вы все помните, что мы встречаемся с представителями всего лишь Танкаеды? — спросил я, хмыкнув. — Расслабьтесь. Танкаеда — государство, несомненно, уважаемое, но они не ровня империи. Главное — нос не задирайте, в остальном проблем не будет. Пойдём.

В приёмном зале… в малом приёмном зале, почти не было мебели. Небольшой трон у стены, стол с картой Исеора — и всё. Сам зал почти не использовался, я за всю жизнь здесь раз пять был, если мне надо было кого-то встретить, то делал я это в своём кабинете. Делегацию Танкаеды ждали полчаса, за которые я даже успел вкратце рассказать план предстоящей операции своим командующим. Предполагалось, что этот самый план будет составлен совместно с генералами Танкаеды, но общая схема вряд ли изменится.

И вот момент настал. Двери в зал открылись, мажордом объявил о гостях, и те нестройной толпой вошли внутрь. Первым шёл молодой парень, явно тот самый наследник. Справа за его спиной шёл мужчина, внешне выглядящий как старшая версия наследника. Глядя на этих двоих, никто бы не смог оспорить их родство. Единственное отличие между отцом и сыном было в цвете волос. Старший был брюнетом, а младший блондином. Остальные мужчины, идущие за спиной наследника, были заметно старше обоих Васкосов. Из всей делегации я знал лишь одного человека, который, как оказывается, был генералом. Трасс Дринтон — девятизвёздочный воин, которому я проиграл поединок на арене. Поймав мой взгляд, он на ходу чуть кивнул мне, ну а я в ответ медленно моргнул. Иначе получилось бы, что я первым приветствовал его, а не главу делегации, то есть наследника трона.

Остановившись недалеко от трона, вся делегация Танкаеды приложила ладонь к сердцу и сделала небольшой поклон.

— Приветствую, Ваше Величество, — произнёс Сезар Васкос. — Безмерно рад встретить представителя столь древнего рода, правящего столь выдающимся государством.

Вообще, управляющего. Обычно разница не важна, но на официальных встречах, как эта, я всё-таки управляю, а не правлю. Править империей может лишь Громов. Вот и думай теперь: он специально так сказал или для него это просто обычное приветствие.

— Я управляющий, а не правитель, — всё-таки решил я уточнить.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — вновь поклонился Сезар.

На этот раз только он. Эх… Опять же, если говорить об официальных встречах между представителями двух стран, я — герцог. Легат империум пропретор. Наместник провинции Атола. Кто угодно, но не король. Не мог он этого не знать.

— Забавное приветствие, — вздохнул я. — Ты…

— Прошу его простить, — произнёс Пауль Васкос, кладя ладонь на плечо сына. — Он ещё очень молод. Танкаеда приветствует легата империум пропретора.

— Атола приветствует своих гостей, — кивнул я ему.

Вообще, лютейшее нарушение протокола. Не должен был генерал лезть в наш с принцем разговор, но иначе и правда могло произойти межгосударственное… недоразумение. И, чёрт возьми, судя по тому, как покраснел и засмущался парень, он только сейчас понял свою ошибку. Его вообще что ли не подготавливали к встрече?

— Прошу прощения… господин наместник, — произнёс красный, словно помидор, парень.

Остальные члены делегации, кроме генерала Васкоса, выглядели встревоженными.

— Забудь, — улыбнулся я. — Бывает.

После моих слов вся компашка из Танкаеды расслабилась. Похоже, и правда ошибка мальчишки.