Книга 7. Война легиона, страница 123 – Николай Метельский

В отличие от Невия, у меня не было к герцогу личных претензий, так что я не стал кивать на стол, а протянул руку, в которую Аветор и вложил своё оружие. Положив меч рядом с собой, чуть склонил голову набок. Передо мной стояла дилемма.

С одной стороны, хорошо бы отослать его куда подальше, мне всё-таки ещё хаос на севере наводить, причём руками его конкурента. С другой — если Аветора не будет дома, граф Алани с потрохами сожрёт оставшихся союзников дома Аветор. Этот род и так понёс сильные репутационные потери, так ещё и вместе со своими военными силами. Уверен, в этой армии и силы Алани присутствовали, но… сам граф не пострадал, в отличие от герцога. В общем, как мне кажется, если не вернуть Аветора домой, на севере Исеора появится новый лидер. А мне надо, чтобы север пылал в междоусобной войне. В идеале хотелось бы, отделить север Исеора от страны, чтобы они независимость потребовали, но это вряд ли. Не при Аветоре. То есть его лучше отослать на восток. Или держать рядом с собой. Но тогда и долгого противостояния северян не будет.

— Ха-а-а… — выдохнул я. — И что же мне с тобой делать?

Я обращался к герцогу на «ты» не из-за пренебрежения, просто я король. Обращение на «вы» — это проявление уважения, а уважать Аветора вроде как и не за что. За титул? Так он, считай, с ним родился. Аветор — старший сын, и за главенство в роду не боролся.

— Мой род выплатит любой выкуп, — произнёс Аветор с гордостью в голосе.

— И что мне с твоего выкупа? — усмехнулся я.

— Это сотни золотых, — нахмурился Аветор.

— Ты с королём говоришь, — приподнял я бровь.

Пару секунд помолчав, он всё же выдавил из себя:

— Тысячи золотых.

— Аветор, — покачал я головой. — Ты с королём Атолы говоришь. С Романо, чей род насчитывает десятки тысяч лет. Оставь себе свою мелочь.

— Тогда что вы хотите от меня? — спросил он, поджав губы.

— В том-то то и дело, я не знаю, что с тобой делать, — вздохнул я, откинувшись на спинку стула. — Ты вообще в курсе, что род Алани спит и видит, как они становятся новыми правителями севера Исеора?

— Многие хотят занять наше место, — хмыкнул Аветор.

— Но Алани могут это сделать, — заметил я. — В отличие от твоих «многих». Особенно после твоего поражения, потери половины стотысячного войска и пленения, — на это он промолчал. — Мне выгодно, если у вас на севере начнётся передел власти — это годы спокойствия для Атолы. Без эмоций говорю, просто как факт. Исеор слишком долго полоскал нам мозги, слишком долго был занозой в заднице. И если мне надо погрузить твою страну в хаос братоубийственной войны, я это сделаю. Банально ради спокойствия.

— Мы не запад, — напрягся Аветор. — У нас нет претензий к Атоле.

— Да, да, — махнул я рукой. — Расскажи это моей разведке.

— Но это правда! — воскликнул Аветор. — Моему роду плевать на Атолу!

Только вот ты слишком верен королю, которому не плевать.

— С другой стороны, если я тебя не верну домой, Аветоры довольно быстро проиграют, — не стал я обращать внимание на его эмоциональный крик. — То есть для Атолы ничего не изменится. Один правитель севера сменится на другого, и всё начнётся по-новой. Тебя возвращать и нельзя, и надо одновременно.

— Я заплачу выкуп, — произнёс он нервно. — И заключу пакт о ненападении. Аветоры не будут помогать вредить Атоле.