Книга Тень отступника, страница 96 – Артём Гармашов

Нир высыпал траву у межи и вернулся к грядке. Ещё недавно дорога от дома до колодца оставляла его без сил.

— Кто приходил?

— Никто.

— Малис.

— Я сказала: никто.

Она поправила сползший платок и отвернулась к полю. Нар'миир посмотрел на её руки. Земля под ногтями, красные полосы от стеблей на пальцах. Ни дрожи, ни следов истощения.

— В ту ночь ты пришла в «Три корня» одна, — сказал он.

Пальцы Малис замерли на краю платка.

— К чему ты ведёшь?

— Пока ни к чему.

— Тогда не начинай.

— От тебя пахло грозой.

— В городе много чем пахнет.

— Та сумка тоже?

Малис потянула платок ниже.

— Не помню.

— Ты едва её несла.

— Значит, была тяжёлая.

— Что в ней было?

— Какая теперь разница?

Нар'миир посмотрел на Нира. Тот опустился на колени возле грядки и принялся выбирать сорняки, торопливо, будто боялся, что силы снова оставят его.

— Для него — большая.

— Тебе нет нужды переживать за Нира, — сказала Малис. — Я позаботилась.

— Вижу.

Нар'миир просунул пальцы под край повязки. Ткань была затянута плотно, на совесть. Под ней он нащупал ровную кожу там, где ещё недавно гной разъедал края раны.

Он убрал руку.

— И обо мне тоже?

— Я промыла рану и меняла повязку.

— Этого было бы недостаточно.

— Однако ты стоишь.

— Малис.

Она наконец повернулась.

— Что?

— Скажи правду.

Несколько мгновений она смотрела на него. Потом уголок её рта дёрнулся в короткой, невесёлой усмешке.

— Последнее, чего я ждала от эльфа, который клялся мне в вечной любви, — что он очнётся в моём доме и сразу начнёт искать, на чём поймать меня во лжи.

— Я не пытаюсь тебя поймать.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Нар'миир промолчал. Малис отпустила край платка и одёрнула рубаху.

— Ты ушёл, ничего мне не сказав, — произнесла она тихо. — А теперь требуешь правды от меня.

— Я не требую отчёта.

— Конечно.

Она расправила плечи.

— Раз уже можешь стоять, возвращайся в Сар'Келу. Выбивай дурь из пьянчуг, лезь под чужие клинки. А я займусь тем, чем могу, чтобы спасти наследие своего рода.

Малис развернулась и пошла обратно в поле.

Нар'миир остался на крыльце. Внутри что-то сдвинулось. Не мысль. Не желание окликнуть Малис. Тьма поднялась из-под рёбер и потянулась следом за ней. Нар'миир вжал её обратно.

На мгновение стало нечем дышать. Шум поля оборвался, перед глазами поплыло. Он схватился за столб крыльца и продолжил давить, пока Тьма не перестала двигаться.

Звуки вернулись разом.

Нар'миир вдохнул и поднял голову.

Малис была уже далеко. Ещё недавно она стояла перед крыльцом, теперь почти дошла до грядок. Нир выпрямился ей навстречу, сёстры перестали работать.

Нар'миир не понимал, сколько времени прошло. Для него — несколько мгновений. Но за несколько мгновений Малис не могла уйти так далеко.

В пальцах запульсировала боль.

Он разжал ладонь. На трёх пальцах ногти были обломаны, два почти до мяса. Кожа вокруг вспухла, но крови не было.

Нар'миир посмотрел на столб. Дерево осталось целым. Он не помнил, чтобы цеплялся за него с такой силой.

Под рёбрами всё ещё давило. Тьма не исчезла — только перестала рваться наружу. Он удерживал её, уже не пытаясь вогнать глубже.

Постепенно дыхание выровнялось. Поле перестало покачиваться.

Малис подошла к младшим, не оглянувшись ни разу.

— Кутанис сдержит слово! — крикнул Нар'миир.

Она продолжала идти.