Книга Тайна ворона, страница 27 – Тисато Абэ

— Ты что, вспомнил?!

— Совсем немного.

Золотой Ворон – старейшина ятагарасу, который рождается в этом мире раз в несколько десятков лет. Он обладает особой силой, нужной для того, чтобы править страной Ямаути, и помнит всех предыдущих властителей. Однако Надзукихико лишен памяти прошлых поколений и вынужден терпеть критику других ятагарасу за неполноценность своей сущности.

Предполагали, что причина этого кроется в событии столетней давности, когда предыдущий Золотой Ворон умер, а запретные ворота Кин-мон оказались заперты. Тогда тот правитель ступил на священную землю, но назад почему-то отправил лишь своего прислужника, сам же остался и запечатал ворота.

— До сих пор оставалось неясным, почему Нарицухико так поступил, но теперь я понял. Он знал, что от этого проклятия не спастись, и пытался защитить ятагарасу. Если ничего не предпринять, я тоже скоро умру.

Тэнгу застонал.

— Неужели никак не вылечить?!

— Никак. Ярость Ямагами усиливает проклятие, поэтому рана никогда не затянется и будет только увеличиваться. Я и сейчас чувствую его гнев. Этот пар над ожогом – свидетельство того, что проклятие продолжает сжигать руку.

Глядя на Надзукихико, хладнокровно говорящего о собственной смерти, тэнгу кивнул:

— Ясно. Вот почему твои слуги так торопятся.

— Они считают, что я погибну, если они не поспешат. И пришли к выводу, что остановить распространение ожога можно, лишь уничтожив Ямагами – источник проклятия.

«Какое безрассудство», – подумал Дзюнтэн.

Страна Ямаути, где живут ятагарасу, уже шесть лет подвергалась набегам обезьян. Сначала не могли понять, откуда те появляются. Но в прошлом году случилось сильное землетрясение, которое помогло отпереть ворота Кин-мон. Тогда и стало ясно, что чудовища приходят из священных земель.

Как только ворота открылись, ятагарасу собрались сражаться с обезьянами, однако грядущую войну остановила мощь нынешнего Ямагами. Он сказал: «Обезьяны – мои прислужники и посланники, а когда-то и ятагарасу прислуживали мне так же, как обезьяны. Виноваты ятагарасу, которые вдруг отказались от своей миссии, и неправильно им злиться на моих слуг, если те в наказание стали их пожирать».

Божество явно сердилось на род ятагарасу. Надзукихико решил, что и сильное землетрясение в стране произошло по этой причине. Испугавшись, что весь его род будет стерт с лица земли, он согласился снова прислуживать Ямагами. Он старался как-то смягчить гнев божества, но пытаться теперь убить его – уж совсем нелепо.

— Даже если у вас получится, это ведь повлияет на Ямаути! Ятагарасу же могут существовать только там, внутри горы!

Сам Надзукихико был исключением, зато остальным ятагарасу опасно самовольно покидать страну: поговаривали, что вне горы они больше не могли принять человеческий облик и становились обычными птицами. Ужасно, если с Ямаути что-то случится и ее народ не сможет вести привычный образ жизни. Однако Надзукихико ответил крайне расплывчато.

— Я не знаю. И все-таки, упустив девушку, мы потеряли любое будущее. Он сказал, что если стрясется что-нибудь еще, то убьет всех ятагарасу в Ямаути.

— А что будете делать с обезьянами?

— С любым противником, кроме Ямагами, справятся мои подчиненные.

Он и сам прекрасно понимал, какую опасную игру затеял.