Книга Турнир Родов, страница 72 – Дм Норт

На арене Игорь занял место среди оставшихся участников. Кресел стало меньше. После смерти Андрея его место уже убрали. Игорь заметил это сразу. Не щит на кресле, как в конце турнирного дня. Не траурную ленту. Просто пустое пространство там, где вчера сидел человек. Служителям понадобилось несколько минут, чтобы сделать мир правильного размера. Первый сегодняшний бой начался почти сразу.

Игорь следил за человеком. Нуня — за бесом. Это стало понятно минут через пять.

— Смотри, — сказал он.

— Куда?

— Сейчас опять сделает.

Боевой бес на песке отступил на два шага от хозяина. Противник пошёл за ним.

— Что?

— Он ждёт приказ.

— Все иногда ждут.

— Не приказ. Взгляд.

Нуня оказался прав. Перед каждой сменой направления бес сначала поворачивал голову к хозяину. Тот не говорил ничего, но коротким движением плеча или меча показывал следующую позицию.

— И?

— Если сразу сказать, куда идти, не надо каждый раз спрашивать.

Игорь повернулся к Нуне.

— Откуда ты это знаешь?

Тот тоже посмотрел на него.

— У меня богатый боевой опыт.

— Неделю назад ты пытался победить Болта бегством.

— Именно. Теперь я знаю ещё один способ.

— Нуня.

— Что?

— Ты раньше вообще следил за чужими боями?

Бес задумался.

— Иногда.

— Когда?

— Когда еда заканчивалась.

Игорь снова посмотрел на арену. На этот раз шутка не сняла вопрос. Через несколько минут хозяин действительно не успел дать привычный сигнал. Его бес на секунду задержался. Секунды хватило. Бой закончился. Нуня ничего не сказал. Игорь тоже.

Во втором поединке он несколько раз ловил себя уже не на том, что сам замечает ошибку, а на ожидании комментария Нуни. Тот заметил три. Один раз ошибся. Два раза оказался прав. Во время последней атаки бес победителя пошёл раньше хозяина.

— Вот, — тихо сказал Нуня. — Так лучше.

Человек на песке только через мгновение понял решение собственного беса и подстроился под него. Через полминуты противник погиб. Игорь не сразу заметил, что продолжает смотреть уже после объявления победителя. На арену вышли Хранители. Закрылся одиннадцатый саркофаг. Затем двенадцатый. Под императорской ложей теперь были перевёрнуты двенадцать плит. До исполнения Великого Договора оставалось три смерти. А участников — четыре.

На большом табло зажглись гербы полуфиналистов. Остроумовы. Долгорукие. Дубровские. Волконские. Игорь смотрел на четыре фамилии. Когда Турнир начинался, их было шестнадцать.

Олег вообще не успел попасть в эту сетку живым. Сам Игорь должен был исчезнуть в первом круге. Теперь букмекеры уже принимали ставки на то, встретятся ли он и Александр Долгорукий в финале.

— Четверо, — сказал Нуня.

— Умеешь считать.

— Я не об этом.

Нуня некоторое время молчал.

— Уже мало.

Шутки не последовало. Нуня снова уставился на табло.

— Зато кормить участников теперь дешевле.

Вот теперь всё было нормально. Почти.

* * *

Возле московского особняка Остроумовых стояли три экипажа. Раньше Игорь сразу понял бы, что случилось что-то плохое. В их доме просто не бывало столько посетителей одновременно. Теперь причиной оказались деньги. Илья встретил его в коридоре, сунул в руки несколько бумаг и сразу повёл в кабинет.

— Смотри.

— Я только с арены.

— Именно поэтому у тебя есть свободные пять минут.

— Очень странное определение свободы.