Книга Воевода, страница 33 – Владимир Кощеев, Михаил Романов

— Да зачем нам столько солдат? – задал новый вопрос здоровяк. – Мы уже полвека ни с кем особо не воюем, а убытки от содержания такой большой армии каждый год терпим. Вот я даже в уме прикинул, это порядка пары миллиардов высвободится!

— А что делать, если война? Изыскивать средства? – живо предположил я, не сводя с говорившего взгляда.

— Да какая война, кому мы нужны, – отмахнулся парень.

— Ну если не нужны, так вы можете начать с того, что отдадите свою землю нуждающимся. Мне, например, – с улыбкой произнес я. – На добровольной основе и полностью без вторжений. А знаете, на каком основании? Потому что я могу прийти и просто взять, что приглянется, меня ваша охрана кукольная ни разу не остановит.

Сказанное породило массу дискуссий, но в целом можно было подводить резюме встречи: дети. Дети с доступом к большим ресурсам и без какого-либо зачатка здравомыслия в голове. Аналитика и логика там же, где и здравомыслие, – не в этих головах. Половина ищет выгоды себе лично и своему роду, вторая – переживает, что подумают о нас соседи. Даже смертная казнь не отменена, как нехорошо!

— Господа и дамы. – Иван поднял руку, призывая к спокойствию расшумевшихся собеседников. – Я услышал много интересных…

И совершенно бесполезных.

— …предложений и идей. И поручаю вам составить перечень предложений, их актуальность и выгоду от реализации, – продолжил наследник престола. – Считаю, что если мы по-настоящему плодотворно поработаем вместе, то сможем наконец прийти к пониманию.

Присутствующие закивали, а Меншиков, наоборот, расслабился. Его высочество сейчас, очевидно, свалит, и будущему главе фракции можно будет вдохнуть полной грудью.

— Ну что, как считаешь, успешная поездка? – спросил я у Ивана, когда мы вышли на крыльцо ресторана.

Его охрана и мой потешный отдел стояли чуть в стороне, ожидая дальнейших приказаний, но не спеша нарушать господский разговор.

— Да, вполне, – кивнул цесаревич с легкой улыбкой. – Надеюсь, они начнут мыслить более приземленными категориями, и мы все-таки сможем на них опереться в будущем.

— Ты же понимаешь, что у слов «надавить» и «опереться» разная смысловая нагрузка? – осторожно уточнил я.

— Была всего одна встреча, – пожал плечами Иван. – На все требуется время.

В ответ я лишь покачал головой.

Дальше нам нужно было садиться по машинам и по уже заведенной, но еще ни разу не используемой традиции поехать кутить.

Иван уже готовился шагнуть с порога, как вдруг я услышал.

Услышал настолько четко, словно это происходит где-то рядом, в шаговой доступности. Так близко, что можно было бы увидеть, но я не видел, только услышал.

Услышал, как кто-то спускает курок.

Сколько требуется времени пуле от нажатия спускового крючка до поражения цели?

Сколько требуется времени на принятие решения?

Я не вижу стрелка, и ему негде укрыться на прочесанной охраной цесаревича парковке. И я не успеваю повернуть голову и рассмотреть Ивана, чтобы найти на нем алую метку прицела.

Все, что я успеваю, это выставить руку, не давая наследнику трона сделать следующий шаг, а затем раздается выстрел. Столь же оглушительный, сколь далекий.

Я не вижу и, кажется, даже не слышу – я чувствую колебания воздуха, разрезаемого крошечным снарядом. Но хуже всего другое – я не знаю, куда он летит.