Онлайн книга «Путь Стратега 1»
|
Хоть и на короткий миг, но я мог просто наблюдать за склоками своих приближенных, смеяться с их шуток и ни о чем не волноваться. Потому что заботы вернутся ко мне лишь с прибытием в Упахалово. Ну, а пока… можно и постебать Ростислава. Люба была в этом совершенно права — ему это пойдет только на пользу. Ростислав со временем или перебесится, или станет и того несноснее… Неожиданно упомянутый мной охотник вырвал меня из мыслей. Будто почувствовал, что о нем кто-то подумал! — Господин Стратег, а можно вопрос? — Давай, — хмыкнул я. — А если в Упахалово нас не захотят слушать? — глаза охотника смотрели на меня с беспокойством. И я постарался его успокоить. — Захотят. По крайней мере, должны захотеть, — ответил я. Мы шли не требовать дань. Мы надеялись заключить взаимовыгодную торговлю. И я не видел какой-то обоснованной причины для Меченого отказываться от моего предложения. Это было бы глупо! Нерационально, как на это ни посмотри. — А если они всё же не захотят слушать нас? — Ростислав явно был неудовлетворен моим ответом, но и я не собирался вдаваться в подробности. Потому что любые мои доводы сейчас будут основываться лишь на предположениях, да и только. — Не волнуйся, если что мы всегда можем им рассказать про рыбу, которая с тобой говорит. Леонид кивнул. — После такого они точно отдадут нам всё железо. Лишь бы мы быстрее убрались восвояси, — после чего он добавил: — Главное, чтобы Люба им не готовила. — Почему опять я? — возмутилась брюнетка. Я же ей подмигнул. — У каждого отряда, Люба, должен быть свой смертельный козырь. Девушка подозрительно прищурилась. — Какой еще козырь? — Если переговоры вдруг провалятся, мы просто пригрозим, что оставим тебя у них поварихой. Ростислав согнулся от смеха. Леонид в последний момент прикрыл рот, чтобы сдержать рвущийся наружу хохот. Алекс отвернулся, но плечи у него предательски вздрогнули. Люба несколько секунд смотрела на меня с обидой, потом не выдержала и тоже рассмеялась. — Злые вы, уйду я от вас. И пока Ростислав не придумал новую подколку, она обратилась персонально к нему. — А тебе перед уходом я приготовлю завтрак в постель! И не отстану, пока всё не съешь! Только теперь парня проняло не на шутку. И от его гримасы рассмеялись уже все присутствующие. До Упахалово оставалось совсем немного… * * * Наконец, на горизонте появились крыши домов. Мы нашли деревню кузнецов. Располагалась она к северу от моего поселения и совсем близко к болоту, которое растянулось как раз между нашими деревнями. Из-за чего идти нам пришлось не по прямой, а сделать внушительный крюк с запада. Чем ближе мы становились к Упахалово, тем всё заметнее менялся окружающий нас ландшафт. Деревья становились тоньше и ниже. В окрестностях деревни от них и вовсе осталось одно лишь название. Деревенские, поди, срубили уже всё подчистую. Земля теперь была устлана мхом, пнями да корягами и напоминала собою лунный пейзаж из-за кочек и бурелома. Казалось, что здесь совсем недавно прошел торнадо. Но это было не так. Воздух стал более влажным, а по ночам теперь приходилось плотнее укутываться в походные плащи. Даже сам цвет земли изменился. Теперь кругом правил насыщенный бурый, почти оранжевый цвет ржавчины. Если я что-то и понимал в химии, то виной этому большое содержание железа в почве. |