Книга Путь Стратега 2, страница 58 – Саша Токсик, Яростный Мики

— Деревня у Краснова стоит на перекрёстке? — припомнил я слова Голубцова. Ещё в первый день староста жаловался на деревни, расположенные на «артериях» — главных дорогах Рубежа. Неужели у Краснова как раз и была такая?

— Деревня у Андрея стоит на лучшем перекрёстке Рубежа, — вздохнула Кристина. — По крайней мере, так ее описывают люди, что в ней побывали. От деревни идёт прямая дорога к острогу воеводы, а ещё там рядом течет полноводная река. Как ни посмотри, место и впрямь дивное.

А вот это уже нехорошо.

— И теперь все караваны, идущие по дороге, ночуют у него?

— Все без исключения, — подтвердила мои опасения Кристина. — Караванщики, отряды обеспечения, гонцы. Ночлег у Краснова дешёвый, кормят прилично, да и лошадей есть где теперь поставить. Люди сворачивают к Краснову, даже когда это вынуждает их делать крюк.

Захотелось со всей силы хлопнуть по столу, но я сдержался. Ситуация складывалась передо мной с отвратительной ясностью.

Краснов не только нашел для себя чит-код на заработок червонцев, но и приобрел кое-что большее…

Деньги, которые караван или отряд обеспечения оставлял за ночлег, были тут наименьшей из проблем.

Куда дороже стоила информация. Возница за столом и за горячим ужином непременно расскажет, откуда и куда идёт, что везёт и к какому сроку.

Такой человек будет болтать без остановки, рассказывая обо всех слухах в дороге и о том, что видел по пути. А если к такому болтуну ещё и подсадить внимательно слушающего и мотающего на ус собеседника, то всё, вся информация окажется уже через час на столе перед Красновым.

Нельзя было забывать и о гонцах и письмах, что они везут. На Земле было немало примеров в истории, когда одна сторона беззастенчиво вскрывала письма другой, оставаясь незамеченной. А что же здесь, в мире, полном магии? Не говорите мне, что здесь не найдется ни одного артефакта, способного изучить содержимое конверта, не потревожив посланника?

Нет, инициатива Краснова мне решительно не нравилась.

Через месяц он уже будет знать всё и обо всех — кто чем торгует, кто с кем в ссоре, а кто пытается сформировать союз.

Все эти ответы княжеский бастард получит даже раньше воеводы, потому что до острога-то ещё надо будет доехать. Да, всего за пару-тройку дней, если поспешить, но даже столь небольшая заминка в решающий момент может сыграть большую роль.

— Андрей не просто строит трактир, — произнёс я вслух. — Он строит полноценный хаб.

— Что?

— Транспортный узел, — поправился я.

Кристина внимательно на меня посмотрела. Она явно поняла, что я имел в виду, но решила не показывать этого.

— Можете пояснить, что вы имеете в виду?

— Сейчас Краснов просто заманивает проходящие мимо караваны, — ответил я. — Но это лишь начало. Уже завтра он будет скупать у этих караванов всё самое ценное, оставляя своим конкурентам лишь жалкие огрызки.

В памяти всплыли жалобы Голубцова о том, что деревни на «артериях» скупали мастеровых ещё до того, как те успевали доехать до Стратегов на окраинах.

А чем больше мастеровых скупит Краснов, тем быстрее будет расти его поселение и тем больше внимания он начнет к себе привлекать. Всё больше и больше караванов станут у него останавливаться.

В какой-то момент это станет нормой. И вот тогда у нас начнутся настоящие проблемы.