Книга Путь Стратега 3, страница 38 – Саша Токсик, Яростный Мики

Собеседник застыл, внимательно вглядываясь в непроницаемую маску на лице блондина. Люди за его спиной, напоминавшие бойцовских псов, также ощутимо напряглись. Воины Краснова, напротив, остались непоколебимы.

— Ты что-то знаешь? — прошептал собеседник, отбросив все политесы.

— Лишь слухи, — не стал больше ходить вокруг да около и Андрей.

— Мне хватит и этого.

— Говорят… один Стратег недавно разбил банду разбойников. Да так лихо, что о том стало известно всем южным деревням.

— Это не обязательно были мои люди…

— А что самое интересное, — проигнорировал его слова Андрей, — в этой зачистке ему помог Стратег Упахалово, сын кузнеца, который с этим человеком заключил полноценный союз. Интересный слух, согласись? Особенно если вспомнить, что там же бесследно пропала пара деревень с их Стратегами… Воевода себе места не находит, гадая кто же навёл столько шороху.

Визави Андрея медленно откинулся на спинку стула, сцепив ладони перед собой.

— Действительно интересный случай…

Андрей Краснов не мог знать всех ходов человека напротив, но кое-что он все же знал. Не зря он скупал любую мало-мальски полезную информацию у проезжающих через его деревню караванщиков и отрядов обеспечения. Солдаты хоть и пытались строить из себя образец порядочности, но пара десятков червонцев и их языки развязывались так же легко, как и у караванщиков. Разве что доплатить нужно было чуть больше.

— Я предлагаю тебе вернуть должок одному возомнившему о себе невесть что простолюдину, а конкретно Константину Меченому, виновному в пропаже твоих людей.

— А что же его союзник? — тут же осведомился визави. — Предлагаешь мне выступить сразу против двух деревень?

— О нем я уже позаботился. Всё, чтобы ты мог разрешить свой конфликт один на один, — улыбнулся Андрей, уже отослав Щербатова с соответствующим поручением.

— А в чем выгода во всем этом для тебя? — поинтересовался молодой мужчина.

— Считай, что твое существование раздражает меня куда меньше простолюдинов, смеющих мнить себя частью нашего мира, — почти честно ответил Андрей.

— Что ж, если рассматривать всё под таким углом, то я буду дураком, если не соглашусь на столь щедрое предложение, — поднялся со своего стула Стратег и протянул свою ладонь Краснову.

Которую тот уверенно пожал, мысленно радуясь успеху. Ведь что могло быть лучше, чем натравить одного своего недруга на другого? Вот именно, ничего…

— Я знал, что мы найдем с тобой общий язык, Дементий.

— Реки — это сердце любой торговли, господин Стратег! — с придыханием заявлял мне Лука, главный лодочник Усть-Задена и создатель всех долбленок, что были на вооружении у Мартина. — А чтобы это сердце работало как надо — нужна добротная лодка! Ну и мастер, хе-хе, что ее создаст.

Мужчина с козлиной бородкой и надутыми щеками хлопал по окоренному стволу осины и смотрел на меня так, словно ожидал, что я в ту же секунду упаду на колени и вместе с ним воздам хвалу столь славной профессии.

Но я так и продолжил стоять со скрещенными руками на груди.

— Лука, мне кажется, или я спрашивал тебя немного о другом?

— Да, прошу прощения, господин Стратег, — виновато одернул себя Лука. — Вы говорили о болоте…

— Я хочу знать, сможем ли мы сплавить караван по реке до наших соседей на севере, деревни Упахалово, — произнес я, — где, как ты уже сказал, преимущественно болота.