Книга Путь Стратега 3, страница 22 – Саша Токсик, Яростный Мики

То есть не менее тридцати человек?

Но в Усть-Задене всего жителей сорок наберётся, если не меньше! Мартин что, поставил под копьё вообще всех? Для этого нужно быть совсем уж отчаявшимся.

А что если… это не более чем отвлекающий маневр? Приманка для моего отряда обороны, пока Дальняя остаётся открытой для второго удара?

Я не мог исключить такой вероятности.

— Господин Стратег, что делаем? — обратился ко мне Сергей.

Я осмотрелся по сторонам. Меня окружали Ростислав со своими охотниками и Сергей с отрядом обороны. Заметил я и наших лесорубов, бегущих со всех ног из леса в сторону брода. Поди, тоже услышали рев сигнального рога, а потому поспешили обратно в Дальнюю.

— Ростислав, бери охотников и проверьте, не подходит ли к нам ещё какой отряд, — приказал я. — Борис, убедись, что долбленки никто не сопровождает по земле. Может, они попробуют зажать нас в клещи.

Откуда Щербатов возьмёт людей сверх того, что у него было в деревне? Вариантов масса. Мог вступить в союз с кем-то из соседей. Нанять банду или обратиться за помощью к Краснову.

Я хотел верить в то, что мой враг не так глуп, как выглядит. Потому как недооценка врага в разы хуже переоценки. В случае последней я отделаюсь лишь избыточными действиями.

— Всё сделаем! — меж тем отозвались охотники и шустро сорвались в лесную чащу.

С вопросом разведки я разобрался. Если противник и попробует поймать нас в западню, то я смогу узнать о ней заблаговременно. Хотя бы за несколько минут до того, как захлопнется предполагаемый капкан.

Это уже немало. Далее я повернулся к Сергею.

— Отряд обороны пусть встанет в стену щитов на пригорке, — скомандовал я бойцам. — Здесь мы встретим наших гостей.

Сергей согласно оскалился, принявшись раздавать команды щитоносцам и копейщикам. Меж тем до нас добежали взмыленные лесорубы, жадно глотая воздух ртом. Их я не стал задерживать и направил дальше в деревню. Если что-то случится, они встанут на защиту Дальней, послужив так необходимым мне резервом.

Вставать у самого берега реки мы не стали. Почему? Это ж милое дело — тыкать в противника копьём, пока он пытается только на берег сойти. А я отвечу — враг же не дурак. Увидев столь теплый прием, он скорее пройдет мимо и найдет место, где ступить на землю будет тупо проще. А мы за ним так и не угонимся.

Поэтому я сразу поставил стену щитов на небольшом пригорке у берега реки. Как только вторженцы попробуют дойти до поселения, им придется так или иначе нас опрокинуть. А ещё врагу придется подниматься на пригорок, рискуя при этом получить копьём промеж глаз. По мне так очень даже неплохая позиция для предстоящего боя.

Наконец, уже ближе к вечеру, в поле зрения появились долбленки, выплывая из-за скрывавших их деревьев. Они едва-едва плыли, чуть ли не цепляя воду своими бортами. Люди в них набились, как сардины в банку. Однако это не мешало избранным гребцам молча работать веслами.

Активировав Взор Стратега, я попытался изучить Статус наших гостей, но расстояние оказалось слишком велико — надписи сливались в неразличимую кашу. Пришлось ждать.

Параллельно с тем я пересчитал людей в лодках — их оказалось сорок три человека. Черт возьми, и откуда столько?

Самого Щербатова, к слову, среди прибывающих не обнаружилось. Ни его модного жилета, ни возмущённо сморщенного носа. Неужто столь славный полководец предпочёл руководить вторжением из стен теплого терема? Впрочем, чему я удивляюсь. Было бы странно, решись Стратег вылезти на передовую.