Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 72 – Елена Романова

Вот она — реальность.

В тот раз, когда Кристиан провел меня по чистеньким помещениям фабрики, я не видела всего этого.

Оглядела уставших рабочих — руки у них были красными, лица блестели от пота. То и дело до меня доносился хриплый, надсадный кашель.

И я вдруг спросила вовсе не то, что должна:

— Сколько часов длится рабочий день?

— Четырнадцать, госпожа Корнуэлл. Ткачи и валяльщики работают по двенадцать.

Эта информация засела во мне занозой. И стало предельно ясно — я открою в Фавре не просто производство, я изменю абсолютно все.

* * *

— Привет, Яхор!

Я остановила Смоль и посмотрела на старика сверху вниз, не спешиваясь.

Он стоял, облокачиваясь ладонями на палку, опустив на навершие подбородок. Взглянул на меня без удивления, вскинув темный взгляд.

— Здраве, госпожа Корнуэлл!

Было около шести утра, и я торопилась на фабрику.

Яхор накинул поверх куртки овечью шкуру, так как погода с утра стояла мерзкая — ледяная и промозглая.

Отара стояла на выпасе, у ног Яхора лежала худая, поджарая собака. А пейзаж на востоке был живописный — рассвет вмешивался в горизонт и вспарывал тучи алыми лучами.

— Что понадобилось здесь госпоже? — спросил пастух.

— Хочу закупить шерсть, — сказала я. — Я не рискну переходить дорогу мужу, поэтому закуплю шерсть за пределами Фавры. Но я — женщина, и меня легко обвести вокруг пальца. Мне нужен человек, который сможет оценить ее качество.

— Я не знаю такого человека.

Я усмехнулась.

— Я говорю о вас, Яхор. И за эту работу я вам заплачу.

Он посмотрел вдаль, пожевывая соломинку. Его лицо было хитрым, узким и загорелым.

— Нет, — покачал он головой.

При чем это «нет» прозвучало, как точка.

Характер так и сквозил из Яхора, да настолько ярко, что настаивать было бесполезно. Но я не спешила уезжать, а так и сидела в седле на фоне рассветного неба.

Пастух же вскинул голову, прищурив один глаз.

— Возьмите моего сына. Ему шестнадцать, он лучший пастух в Фавре и шерсть чувствует руками.

Сердце у меня радостно зашлось, но я не подала вида.

— Мальчишка, — фыркнула. — Но выбора у меня нет. Правда, его вознаграждение будет меньше, Яхор. Как его зовут?

— Радим.

— Пришли его ко мне завтра после семи.

Я дернула коня в сторону дороги, слыша лишь короткий, но одобрительный смешок Яхора. Мне казалось, он потом долго смотрел мне вслед, посмеиваясь.

Смотритель на фабрике изумился, когда я прибыла к семи, вошла со звоном колокола в толпе рабочих, которые смотрели на меня искоса и расступались, точно я была прокаженной.

— Доброе утро! — весело махнула я ему.

Он растерянно кивнул.

Я была ему в тягость. Вместо собственной работы, он стоял рядом со мной весь вспотевший и напряженный, будто ему под ногти загоняли иголки. А мужчины в цеху только и делали, что пялились на нас. Смотритель периодически гаркал на кого-то, но вспоминая обо мне, затыкался и снова краснел.

— В чем дело? — спросила я.

Впрочем, вопрос мой был излишним. Я и сама знала, в чем тут основная причина — я была женой хозяина.

Но на удивление смотритель выдал:

— При вас они и рта не могут раскрыть, госпожа Корнуэлл. Мужики привыкли браниться, а какая уж тут брань, когда вы постоянно за ними следите!

Я искренне рассмеялась. Но убеждать смотрителя, что крепкой руганью меня не удивить, не стала. Вместо этого, дала рабочим передышку, попросив смотрителя показать склад.