Онлайн книга «Экземпляр номер тринадцать»
|
… Несколько минут спустя, распрощавшись с обеспокоенным комиссаром и даже отдав ему свой зонтик, чтобы он мог без потерь добраться до участка, я вернулась домой. Медленно попивая горячий чай в гостиной, которая с легкой руки лакея теперь называлась Золотой, я тщетно пыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце и хоть как-то уложить в голове лавину полученной информации. Нет, уже совершенно точно было понятно, что инквизитор появился здесь вовсе не в рамках официального служебного расследования. Сама по себе инквизиция к происходящему никакого отношения не имела. Тогда кто? « Кто-то из родственников вира Соло?» — думала я, тут же отметая эту идею — «Нет. Этот гад был совершенно не связан никакими узами ни с кем из живущих ныне. Да что там говорить — первой, высосанной им до дна ведьмой была его же мать. Второй, кстати, его родная сестра. Так что за него никто бы мстить не стал.» И, все-таки, интерес неизвестного преследователя ко мне проснулся именно в Лиране. « Может кто-то из ранних экземпляров коллекции? Да, нет. Там тоже все было более, чем однозначно. Значит, все-таки, Лиран. С кем я успела там пересечься?» Я закрыла глаза, пытаясь в мельчайших деталях вспомнить свою недолгую жизнь в небольшом, по столичным меркам, зеленом городке, затерянном в Западных горах. Нет. Ничего и никого, кто мог бы осесть в моей памяти. Собственно, я и пробыла там чуть больше восьми месяцев, строго следуя принятым среди нашей братии временным рамкам. Обосновалась в очередном бабушкином доме, купленном ею много десятилетий назад на фамилию кого-то из ее экземпляров. Тихо работала, не высовываясь в светское общество. Не заводила друзей. Не наживала врагов. Быстро выяснила, что в городе есть агрессивный Накопитель, чья биография не оставляйла сомнений в его моральном облике. И начала тихую охоту. Попадалась на глаза то тут, то там. Буквально на людях светила Искрой. И добилась-таки своего. Пиявка заприметил меня каких-то три месяца спустя, на городском празднике. Дальше все шло по классической схеме. Он подкатывал, я играла в перепуганную девочку. Прогулки, подарки, напряжение местного света. Попытка аккуратно указать мне на сомнительные слухи, гуляющие вокруг потерявшего всякий стыд и осторожность Накопителя. Замершее в напряженном ожидании общество. Приглашение на зимний бал в его городской особняк. Я весь вечер специально была у всех на виду. Выслушала чуть ли ни дюжину тонких и не очень намеков на то, что вир Соло слишком плотно порос именами пропавших женщин, которых видели в его обществе. Потом его виртуозное выманивание меня из толпы в укромный уголок сада, затаскивание перепуганной меня же в тот самый злополучный подвал и… спасибо бабушке за амулет телепортации. Жаль, что он был одноразовый. Сама бы я эту тушу до дома по сугробам вряд ли дотащила! Потом вернулась тем же путем на бал и до утра грустила возле вазы с пуншем. Еще бы! Хозяин вечера куда-то запропастился. А я так была польщена его интересом к моей скромной плебейской персоне! А пару дней спустя в Лиран приехала инквизиция. Сперва, в полицию об исчезновении хозяина заявил его дворецкий. Да и на фамильном древе, выгравированном на стене кабинета пропавшего вира, погасла последняя ветвь фамилии, вовсю намекая на смерть несчастного. Полицейские со знанием дела взялись за дело. И уже к вечеру обнаружили те самые подвалы и их страшные тайны. Город, разбалованный спокойствием горного воздуха, замер в ужасе. По улицам тенями скользили черные плащи и скрытые сумраком лица. Каждого, кто присутствовал на балу, вызвали на допрос. Не миновала сия участь и меня. Я прекрасно помнила, как меня пригласили в гостиную покойного, где по случаю допроса прямо в центре комнаты установили одинокий стул. Сами же инквизиторы сидели вдоль стены. Их фигуры скрывали бесформенные черные плащи. Лица прятались за серым сумраком, туманом клубившемся вокруг их голов. Двенадцать таинственных персон молча смотрели на меня, совершенно безэмоционально внимая моему сбивчивому рассказу. |