Книга Пути-дороги. С чистого листа, страница 70 – Алёна Цветкова

— Тебе лучше молчать об этом, Лола. Не говори никому, даже деду.

Я и молчала. Тем более забот у меня было столько, что некогда было даже посидеть и подумать о нас с Яволком, и о том, что ждет меня, когда он вернется.

В тот день я как обычно подоила и выгнала корову в стадо, накормила всю свою живность, переработала молоко, накормила нас с дедом, сбегала в лес по ягоды, нарезала веников, нарвала крапивы, собрала грибов, накосила травы, проверила морду, приперла всю добычу на себе, ведь Яволка с лошадью уже не было, и теперь валялась без сил, пытаясь отдышаться, чтобы приготовить обед.

Ягоды уже отходили, и деревенские давно перестали их собирать, но я все еще держалась. Пусть полкорзинки, но они мои. И весной я их продам. Грибы, наоборот, стали расти лучше. И я стала задумываться о том, что их нужно солить и мариновать, а для этого мне нужны бочки, приправы и соль. Но зато если получится, а рецепт я, оказывается, помню, то зимой будет не только сытно, но и вкусно.

И вдруг у соседей послышался шум. Завыла Ретта. Загремело железо… как-то слишком звонко и непривычно. Я таких звуков еще не слышала. Я вскочила и рванула к соседям.

У ворот стояла большая повозка, на которой кучей мала лежала разное крестьянское добро: мешки с мукой, зерном и овощами, корзинки с сырами и маслом, бочонки с медом и соленьями, клетки с птицей и мешки-дерюги с подсвинками, которые возмущенно повизгивали и пытались выбраться, к телеге были привязаны два бычка, баран и три овечки… Это что за грабители такие?

Я влетела во двор и застыла. Внутри, занимая все свободное пространство, стоял пяток стражников из города с оружием наперевес, удерживая воющую Ретту на крыльце. А двое гражданских выводили из сарайки соседского подсвинка. Тот, что помоложе и поздоровее тащил свинью, а тот, что постарше, что-то чиркал перышком в длинном свитке.

— Вы кто такие? – возмутилась я, – по какому праву людей грабите?!

От моего крика замерли все: и Ретта, и стражники, и двое гражданских и даже свинья…

— А ты кто такая? – первым отмер тот, что с перышком.

— Соседка наша, Лола, – улыбнулась Ретта, только что голосившая благим матом. Как-то неправильно улыбнулась. – С дедом вдвоем живут. И у нее корова, свиньи, куры, утки, кролики и даже борть есть, в саду стоит…

— Хм, – хмыкнул пожилой и что-то написал в свитке. И повернулся к стражникам, – заканчивайте здесь, и к соседям еще зайдем.

— На каком основании?! – попыталась возмутиться я.

— На основании королевского указа от двадцать шестого числа седьмого месяца, велено собрать не менее половины налогов на три месяца раньше. Налоги могут быть уплачены сельскохозяйственным товаром по приложенному прейскуранту.

И я заткнулась. А что тут скажешь. Налоги – это, черт побери, святое. В любом царстве-государстве.

Только что же это получается? Ретта меня сдала?! Они же ко мне не собирались ко мне, пока она не рассказала все о моем хозяйстве… и главное, так технично все выдала. Одним предложением. Но зачем?!

Я подняла глаза на Ретту. Она больше не плакала, смотрела на меня, а в глазах горел огонек триумфа. Странно. Она как будто бы даже довольна тем, что сделала.

Молодой сборщик налогов, шустро утолкал свинку в мешок, который они предусмотрительно привезли с собой, и все кавалькада поехала к нашим воротам. Я снова посмотрела на Ретту, я обязательно спрошу у нее, зачем она это сделала. Но сейчас мне надо отстоять свое хозяйство. У меня слишком мало всего, чтобы разбрасываться хотя бы курицей. Мне нужна отсрочка, рассрочка, что угодно…