Книга Старшая сестра его величества. Власть, страница 294 – Алёна Цветкова

Даже жители, среди которых почти не встречалось мужчин, были здесь совсем другие. Яркие наряды, которые в Яснограде постеснялась бы надеть даже последняя кабацкая шмара, здесь казались уместными и правильными. Женщины улыбались и махали нам, или скорее Адрею, руками. То ли приветствуя, то ли зазывая на огонек. Их совершенно не смущало то, что их товарки, стоявшие рядом, поступали точно так же.

Я порадовалась, что сейчас зима... Пусть и не такая холодная, как у нас. Если даже в легких овчинных тулупчиках угрогородские женщины умудрялись выглядеть так, как будто бы на них не было ничего, кроме тонкой шелковой сорочки, то страшно представить, что видели гости, приезжавшие в город летом.

Зато стало понятно, почему их называют ургородскими шлюхами... После того, что я увидела, это определение перестало казаться мне оскорбительным.

А дети... Дети здесь тоже были неправильные. Слишком счастливые, слишком радостные, слишком нарядные. Девочки в расшитых полушубках звонко хохотали, бегая между ледяными статуями и катаясь с невысоких ледяных горок, которые возвышались над заборчиками почти в каждом дворе. Это было похоже на непрекращающийся праздник.

Если бы наш приезд не был внезапным, я решила бы, что все это Великая мать устроила нарочно, чтобы поразить меня в самое сердце...

— Соскучилась? — улыбнулся Адрей, отвлекая меня от созерцания. Я отпрянула от окна, сообразив, что все таки не сдержалась и почти вылезла наружу, стараясь рассмотреть как можно больше.

— Ага, — выдохнула... только потом поняла, как по-простецки это прозвучало.

— Мне тоже нравится Ургород... В юности я провел здесь пару лет, пока не пресытился доступными женщинами. Мне так жаль, что я не встретил тебя тогда... Если бы твоя мать не прятала дочерей, оберегая их от соблазна, у нас был бы шанс познакомиться гораздо раньше. — Он обнял меня, прижимая к себе прямо в тулупе. Жаркая волна страсти пробежала по моему телу, и я поторопилась отстраниться.

— Почти все юные аристократы приезжают сюда, чтобы развлечься, — пожала я плечами, старательно отгоняя от себя желание прямо сейчас отправиться в гостиницу. В последние несколько дней мои чувства к мужу стали выходить из-под контроля еще быстрее, а сейчас нам надо было непременно навестить Великую мать, чтобы засвидетельствовать свое почтение и назначить встречу. Мне было что сказать правительнице Ургорода. Главное, чтобы мы говорили наедине, без Адрея.

Я не собиралась выполнять приказ Третьего советника и занимать место Великой матери. Но мне нужно было, чтобы она подыграла, признав меня правительницей Ургорода. И я готова была дорого заплатить ей за этот шаг. Я должна была убедить Третьего советника в своей верности. Я боялась, что в противном случае мой свекор перейдет от уговоров к угрозам.

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем выше и роскошнее становились дома. Между ними стали появляться питейные заведения. Мужчин стало больше, и они очень четко делились на две категории: местные жители и гости. Одежда первых была более яркой, а на воротниках и манжетах тулупов, расшитых бисером, в лучах зимнего солнца то и дело вспыхивали крошечные разноцветные искры. Но при этом их поведение было сдержанным, они никого не задирали, не цеплялись к проходящим мимо женщинам, отвечая на их приветственные улыбки легким, вежливым кивком. Вторые чаще всего кучковались у кабаков, и были одеты куда более скромно. Однако их поведение было полной противоположностью их виду. Они громко кричали, хохотали, пили хлебное вино прямо из горлышка толстостенных бутылок причудливой формы, хватали женщин за руки, обнимали их, целовали, без всякого стеснения, и, вообще, вели себя так, что мне становилось за них стыдно. И хотя некоторые женщины сами явно были не против подобного обращения, остальные старались обходить такие компании по широкой дуге. Очень часто таких женщин сопровождала охрана из местных мужчин.