Книга Старшая сестра его величества. Власть, страница 146 – Алёна Цветкова

Но старец не слушал мои доводы. Он широко улыбнулся и заявил:

— Сразись с ним, — кивнул он в сторону довольного Аруга, которого Дишлан уже выпустил из рук. — Один на один. На смерть. Кто победит, тот и будет править. Так завещали наши предки.

— Я согласен! — заорал радостно Аруг, хотя только что еле дышал, после удушающей хватки Дишлана.

— Что?! — ахнула я, невольно отступая на шаг назад. И еле сдержалась, чтобы истерично не завопить. Сразись? Сразись?! Один на один?!

Толпа возликовала, поддерживая предложение старика. Они орали, как сумасшедшие. Радовались. Как будто бы не понимали, что прямо сейчас меня убьют.

Спине стало холодно. Ледяная волна пронеслась по телу промораживая меня насквозь. Это был даже не страх, не ужас или паника. Это было что-то гораздо большее — дыхание безнадежности. Я даже не говорю о том, что не умею драться. Я попросту не смогу поднять руку на человека. Да, я однажды убила троих насильников, напавших на бедную Катрилу, но, во-первых, это была не совсем я. А, во-вторых,что-то мне подсказывало, что этого совсем недостаточно, чтобы у меня появился хотя бы малейший шанс выжить.

И почему я не училась у Жерена, когда была возможность?

Старик с любопытством наблюдал за мной.

— Нет, — решительно тряхнула я головой, отгоняя панику, — я не буду драться!

Старик сухо рассмеялся и покачал головой:

— У тебя нет выбора. Ты кинула вызов ночному королю и должна ответить за свои слова. Или они, — он кивнул на ликующую толпу, — убьют тебя раньше, чем ты уйдешь с площади.

— У меня и так нет выбора! — воскликнула я. — Я — женщина, я слабее него, — кивнула на абсолютно счастливого Аруга, смотревшего на меня с презрительно-снисходительной улыбкой. Он снова был на коне. — К тому я же совершенно не умею драться. Он убьет меня сразу же!

Старик равнодушно пожал плечами. Мол, ничего не знаю.

— Жерен, — обернулась я к другу, — скажи ему! Я не могу драться! Ты же знаешь!

Жерен тяжело вздохнул, сделал шаг вперед и поклонился этому старому гаду, который все испортил:

— Глас, я прошу замены. Позволь биться мне вместо моей королевы.

— Ты же знаешь, правая рука, — улыбнулся старик, — в ночном сражении за титул может участвовать только тот, кто готов взвалить а себя эту ношу. Если хочешь сам стать ночным королем, то можешь сразиться с победителем после первой битвы.

— Что за бред вы несете, — не выдержала я, — Аруг забрал у Гирема титул без всякого боя. Да и Гирем вряд ли дрался со своим отцом. Почему же вы вспомнили об этом обычае только сейчас?

Старик взглянул на меня:

— Ты права, Елька. Но Аруг и Гирем уже доказали свою силу до того, как пришли за титулом. А ты нет.

Вот же гад! Я в отчаянии оглянулась. Что же мне делать?! Я не могу принять бой, ведь это неминуемая смерть. Но и отказаться не могу... Я же видела, как на меня смотрели те, кто все еще стоял за моей спиной, но теперь был на стороне мерзкого старикашки.

— Елька, — Жерен шагнул ко мне и протянул пояс с ножнами, — вот держи. Я приготовил их специально для тебя. Это оружие амазонок из королевства Кларин, только оно идеально ложится в женскую руку. Бей под ребра, резко и изо всех сил. Тогда ты достанешь до сердца... Или режь шею. Так убить проще всего, если, конечно, он позволит тебе нанести такой удар, — он тяжело вздохнул.