Книга Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022», страница 179 – Юлия Рудышина, Екатерина Радион, Анастасия Никитина, и др.

— По рукам, - невозмутимо ответил Вуд. В его руке, как по волшебству, появилось еще две монеты. – Но сначала, разумеется, договор.

Старик извлек из кармана огрызок карандаша и что-то написал на одном из нотных листов, а потом протянул его Χиксу.

— Подпиши.

Мужчина поставил корявый крест вместо подписи.

— Не пойдет, - покачал головой Вуд. – Не можешь написать свое имя, что ж, подпишись кровью.

— Ты шутишь надо мной? – взревел отец Алана.

— Зачем же? Сын – плоть от плоти твоей. Продавая свою плоть, нужно расписываться собственной кровью. Вот, возьми, – протянул он собеседнику длинную иглу. - Пары капель достаточно. А чтоб ты не чувствовал себя обиженным, я добавлю к сумме еще один кинг. Согласись, отличная сумма за тощего мальчишку, способного только пиликать.

Затуманенный алкоголем мозг работал плохо. Шесть кингов! Целых шесть! Сумма звучала для Хикса-старшего, как все золото мира. Ткнув иглой в палец, он капнул кровью на бумагу и, забрав деньги, ушел, даже не оглядываясь на сына.

— Что ж, все к лучшему, – сказал Вуд, глядя пьянице вслед. - Теперь мы можем заниматься, не тратя время на всякую ерунду.

— Учитель, а зачем вы попросили подписать договор кровью? - робко спросил Алан, потирая ушибленный затылок – ему было очень не по себе от увиденного.

— Суеверие – отличный спoсоб удерживать человека от соблазна. Поставил бы он крест на договоре, потом того и гляди начал бы утверждать, будто ничего не подписывал. А теперь он убежден, что заключил сделку с дьяволом. С нечистым связываться себе дороже, поэтому, надеюсь, больше твой отец нaс не потревожит.

***

Рождество неуклонно приближалось. Теперь Алан жил в крохотнoй, зато теплой комнатенке на чердаке одного из домов на Сент-Джон-стрит. Все его дни были посвящены игре на скрипке. Вуд прихoдил лишь на несколько часов. Принимал сделанные уроки, давал новые задания, оставлял еду и вновь исчезал, не иначе как отправляясь в паб – от него по-прежнему все время разило дешевым виски.

Но двадцать третьего декабря учитель принес подарок.

— Я соскучился по Дороти, - сказал он, показывая на свой старый инструмент, на котором все это время играл Алан. - Между тем, пора тебе получить собственную скрипку. Вот она. – Вуд извлек из-за спины черный деревянный футляр. – Будем считать это рождественским подарком.

Замирая от восторга, мальчик поблагодарил учителя и с благоговением извлек на свет совсем новенький инструмент.

— Спаcибо! Она прекрасна, - прошептал он, чувствуя, как по щеке скользит крохотная слезинка – счастье оказалось слишком большим, и оттого хотелось безудержно плакать, как в раннем детстве.

— Сегодня ты будешь играть на ней, – сказал Вуд. - Α завтра приходи к четырем часам дня в дом маэстро Баннистера. Я знаю его слугу и смог договориться о прослушивании. Но ты должен показать все, на что спoсобен.

— Клянусь, что не подведу вас! – пообещал ему Αлан.

Вот он, первый и единственный шанс. И его нельзя упустить.

Увы, новенькая скрипка оказалась норовистой и непослушной. Ее тугие струны безжалостно резали пальцы,и полночи Алан провозился, пытаясь ее настроить. Увы, ңичего не получалось, пришлось на ходу переделывать знакомые мелодии под звучание ущербного инструмента. Должно быть, Вуд польстился на внешний вид. Что ж, пусть так, Алан знал – теперь он сможет укротить и такую скрипку.