Книга Приключения в Империи, страница 65 – Ольга Корлан

— Лиззи, насколько близко ты была с ним знакома?

— Мы встречались несколько раз в доме у моей подруги — она командир королевской стражи.

— Воин? — поинтересовалась я.

— Да, но она совсем не такая…

— Совсем не такая, как я? — предположила я окончание повисшей в воздухе фразы.

— Я не хотела тебя обидеть, Ами. — Неужели мне удалось смутить Элизабет? Поразительно! Но самое интересное ждало меня впереди.

— Ами, — моя собеседница внимательно посмотрела на меня, — я должна извиниться перед тобой.

Пожалуй, если бы в гостиной сейчас разверзся пол и оттуда вылез Сорфокл — демон ночи — я и то так бы не удивилась.

— Извиниться?!!

— Не надо повторять за мной мои слова! — возмутилась Элизабет. — Да. Я хочу извиниться перед тобой. Когда ты жила у нас, ну, перед тем, как уехала к Великому Друиду Саркскрину, я причинила тебе немало неприятностей.

— Слабо сказано! — усмехнулась я. Не могу сказать, что полностью поверила в искренность ее слов, но те злость и обида, что я испытывала тогда, были давно изжиты. Нет, конечно, я их не забыла. И к Элизабет особой веры у меня не было. Но дед учил, что людей, которым не доверяешь, нужно по возможности держать как можно ближе к себе. Нужно уметь слушать, и уметь говорить. Этими качествами я научилась владеть в совершенстве. Недаром Великий Друид перед моим отъездом сказал, что лучшей ученицы у него еще не было. Тогда я решила, что он просто хочет подсластить пилюлю расставания. Но потом, по зрелом размышлении, поняла, что он не тот человек, который может поступить подобным образом. Он учил меня быть честной, и сам служил великолепным примером. За годы, прожитые с ним вместе, я не могла припомнить ни одного случая, когда бы дед сказал неправду.

С Элизабет мы засиделись далеко за полночь. Она оказалась на удивление интересной собеседницей. Старые раздоры были забыты. По крайней мере, на ближайшее время.

— Почему тебя так привлек Кристофер? — поинтересовалась я, возвращаясь к ранее начатому разговору. — Я не могу спорить, он очень красив, обходителен, но я, например, не могу представить тебя рядом с ним.

— Теперь моя очередь спрашивать «почему»? — усмехнулась Элизабет. — Меня в нем устраивает все. Но больше всего привлекает его нынешняя близость к Императорскому Дому.

— Это так важно для тебя? — я и вправду была удивлена.

Пусть семья Рикк и не была близка к правящему Дому, но все же имела определенный вес в обществе. И, надо заметить, вес немалый.

— Я хочу быть представленной ко двору, — сообщила Элизабет. — Неужели ты никогда об этом не мечтала?

— Нет! — Я искренне улыбнулась, представив себе эту картину. — Я никогда не мечтала попасть туда. Что там делать?

— Но ведь там Император! А у него сейчас никого нет. Его последняя любовница пыталась заставить признать ее ребенка. Хотя даже последний поломойщик знал, что ребенок не Императора, а господина Ховершнема!

— Ты хочешь…

— Да! — Элизабет заговорила горячо и быстро.

По тому, как четко она излагала свои мысли, было видно, что эта тема неоднократно обдумывалась и оценивалась. Я внимательно выслушала ее, не перебивая и давая высказаться.

— Если я буду представлена ко двору и стану там известна как любовница близкого родственника Императора, которая к тому же не замужем, у меня будут неплохие шансы привлечь внимание. Говорят, Император любит эксцентричных женщин.