Книга Приключения в Империи, страница 215 – Ольга Корлан

— Здесь нет людей, — тихо сказала она, чувствуя, как внутри неё всё сжимается от предчувствия.

— Нет, — ответил Эльван. — Но ОНИ здесь. Я чувствую их.

Они двинулись вперёд, стараясь ступать как можно тише, хотя коридоры были пусты. Время от времени они слышали шаги — ровные, размеренные, как у солдат, идущих в строю. Ами прижималась к стенам, замирала, ждала, пока проходящие мимо фигуры скроются из виду.

Салергины в человеческом облике проходили мимо, не обращая на них внимания. Они выглядели как обычные люди — мужчины и женщины в одинаковых тёмных костюмах, с одинаковыми выражениями лиц, спокойными и сосредоточенными. Но в их движениях было что-то механическое, как будто каждое действие было отрепетировано тысячи раз.

— Они нас не видят, — прошептал Эльван, когда очередная группа прошла мимо. — Мы для них просто тени.

— Знаю, спасибо за маскировку.— ответила Ами. — То, что они нас не видят, значит, они не ожидают чужаков. Или им всё равно.

— Или они знают, что мы здесь, и ждут, когда мы сделаем первый шаг.

Ами почувствовала, как холод пробегает по спине. Она знала, что он прав. Это могла быть ловушка. Но они уже были внутри, и отступать было поздно.

Они прошли через несколько дверей, которые легко открывались перед ними — системы безопасности здесь были сложными, но Эльван быстро нашёл способ их обойти. Он использовал свои навыки, полученные во время побегов и скрытых миссий, чтобы взламывать замки и отключать сигнализации. Ами смотрела на его быстрые, уверенные движения и чувствовала, как растёт её уважение к нему.

Наконец они оказались перед массивной дверью, которая отличалась от всех остальных. Она была тяжелее, массивнее, со множеством замков и датчиков. Эльван остановился перед ней, нахмурившись.

— Это главная лаборатория, — сказал он. — Я чувствую. Здесь то, что мы ищем.

— Тогда открывай, — сказала Ами.

Эльван кивнул и начал работать с замками. Через минуту дверь бесшумно открылась, и они вошли внутрь.

Ами замерла на пороге.

Помещение было огромным — высота потолка терялась в полумраке, а стены уходили вдаль, создавая ощущение бесконечного пространства. Вдоль стен, рядами, один за другим, стояли коконы. Сотни коконов. Тысячи.

Они светились тусклым зелёным светом, создавая иллюзию жизни, которая пульсировала внутри. В каждом из них, в бледно-голубой питательной среде, плавало тело. Человеческое тело. Лица, которые Ами узнавала — лица, которые она видела на голографических портретах в Империи. Лица правителей, советников, командующих. Лица тех, кто управлял Империей.

— Они уже готовы, — сказал Эльван, подходя ближе. — Они почти созрели.

Ами подошла к одному из коконов и прижала ладонь к его поверхности. Стекло было тёплым — почти горячим, как будто внутри билась жизнь. Она смотрела на лицо, которое было точной копией одного из членов Императорского Совета, и чувствовала, как холод пробегает по спине.

— Зачем им это? — прошептала она. — Зачем им заменять всех?

— Чтобы управлять, — ответил Эльван. — Салергины не хотят уничтожить Империю. Они хотят её контролировать. Заменить элиту своими клонами — это идеальный способ сделать Империю послушной.

Ами отступила от кокона и огляделась. Ряды тел, ряды лиц, ряды будущих марионеток. Она чувствовала, как внутри неё поднимается гнев — холодный, ясный, неумолимый.