Книга Приключения в Империи, страница 138 – Ольга Корлан

Эльван бежал.

Станция провожала его гулом сирены и криками погони.

Эльван бежал по коридорам, и каждый шаг отдавался в висках глухой пульсирующей болью.

Сирена выла где-то над головой — пронзительно, на одной ноте, как будто станция кричала от боли. Где-то сзади слышались топот и крики — погоня набирала обороты. Он не оборачивался. Не нужно было видеть, чтобы знать — их много. Десять, двадцать, может быть, больше. Хозяин не скупился на живых солдат.

Эльван свернул в узкий проход, протиснулся между трубами и замер. Прижался спиной к холодной, влажной стене. Закрыл глаза. Прислушался.

Сердце билось ровно — он заставлял его успокоиться. Дыхание — глубокое, бесшумное. Сила текла по венам, разгоняя усталость, заставляя мышцы слушаться.

«Их трое», — понял он, услышав шаги. — «Остальные отстали. Или пошли в обход».

Первый появился из-за угла — здоровенный детина с бластером наперевес. Он не успел выстрелить. Эльван вынырнул из темноты, перехватил его руку, вывернул. Бластер упал на пол с глухим стуком. Детина захрипел — локоть Эльвана вдавился ему в горло.

Второй попытался ударить ножом — Эльван ушёл вниз, пропуская лезвие над головой, и ударил ногой в колено. Кость хрустнула. Человек закричал и рухнул на пол, сжимая раздробленную конечность.

Третий не стал приближаться — он выстрелил.

Эльван почувствовал пулю раньше, чем услышал выстрел. Это было странное ощущение — как будто кто-то провёл ледяным пальцем по его щеке. Он отшатнулся, и снаряд прошёл в сантиметре от виска, оставив на стене глубокую борозду.

Он ответил своим выстрелом — короткая очередь, навскидку. Третий охнул и осел на пол, прижимая руки к животу.

Эльван не стал проверять, жив он или нет. Времени не было.

Он подхватил бластер первого и побежал дальше.

****

Коридоры становились всё запутаннее. Эльван давно сбился со счёта — сколько поворотов, сколько лестниц, сколько переходов. Он ориентировался на чутьё, на внутренний компас, который никогда не подводил его в бою.

Станция дышала. Он чувствовал её дыхание — сквозь гул двигателей, сквозь вой сирены, сквозь топот погони. Где-то впереди был выход. Где-то там, за стенами из ржавого металла, ждал его челнок.

Но путь преградили.

Эльван выскочил в широкий зал и сразу понял — это ловушка.

Зал был круглым, с высоким куполообразным потолком. Посередине — пустота, только бетонный пол, покрытый трещинами. По стенам — арочные проходы, из которых вели десятки дорог. И из каждого прохода выходили люди.

Их было много. Не десять и не двадцать — больше. Они заполнили зал, окружили его плотным кольцом. У всех было оружие — бластеры, автоматы, ножи. У некоторых — странные приспособления, которые Эльван никогда раньше не видел: металлические дуги с мерцающими кристаллами. Магические ловушки.

«Для меня», — понял он. — «Для Воина».

Из толпы вышел человек.

Он был невысоким, щуплым, с бледным лицом и глубоко посаженными глазами. Одет в простую тёмную куртку — никаких знаков отличия, никаких украшений. Но Эльван сразу понял — это он. Хозяин.

Не тот, кого он искал. Но достаточно высокий, чтобы отдавать приказы. Достаточно опасный, чтобы стоять впереди вооружённой толпы.

— Ты далеко зашёл, — сказал хозяин. Голос у него был тихим, почти ласковым — как у человека, который привык, что его слушают. — Дальше, чем кто-либо за последние пять лет.