Онлайн книга «Зов Истины»
|
«Жельдасир» — произносит претор, наблюдая за реакцией Эридии: «Источник энергии, о котором ваша Первая Иерархия просила многие годы. Материал, способный укрепить стены… определённой тюрьмы или разрушить их». Эридия едва сдерживает удивление. Жельдасир — материал, о котором она узнала от отца лишь недавно, изучая защитные системы Красной Сингулярности. Редчайший элемент, добываемый только в глубинах планет системы Тан’Кацит, способный усиливать псионические барьеры или ослаблять их. «Щедрый дар» — отвечает она, сохраняя внешнее спокойствие: «Но что вы хотите взамен, претор?» ГатУхдтБат издаёт звук, похожий на смех: «Ничего, что не было бы предначертано. Мой повелитель просил передать, что твоя служба угодна ему. Твои успехи… впечатляют. Теперь ты не одна — мы тоже служим». Он делает паузу, а затем добавляет тише, почти шёпотом: «И ещё он сказал, что скоро ты получишь знак. Новую задачу». Эридия чувствует, как холодок пробегает по спине. Она не видела Гхр’улл-шагг’ота с момента их последнего разговора, когда он намекнул на её амбиции. Теперь он действует через нового избранного? Или это проверка её лояльности? «Я всегда готова служить воле повелителя,» — отвечает она, тщательно подбирая слова. «Знаю» — рептилия склоняет массивную голову. «И мой флот готов… присоединиться к твоему, когда придёт время». Эридия ощущает, как воздух в ангаре становится тяжелее. Новый избранный, новый флот — это дополнительная сила для освобождения Гхр’улл-шагг’ота. Но также и новый соперник в борьбе за благосклонность их общего владыки. «Ты получил… преображение недавно?» — осторожно спрашивает она. «Время течёт иначе для нашего повелителя,» — уклончиво отвечает претор. «Для него вечность и мгновение равны. Но да, я был… благословлён совсем недавно. И теперь моя раса познаёт Истину». Он кивает в сторону своих воинов, и Эридия замечает, что их глаза тоже начинают светиться красным, хотя и не так интенсивно, как у их лидера. «Тан’Кацит всегда были… наблюдателями» — продолжает претор: «Мы видели возвышение и падение многих цивилизаций. Теперь мы станем участниками величайшего преображения». Эридия кивает, но внутри неё растёт тревога. Что-то не так в этой внезапной преданности расы, известной своей холодной расчётливостью и изоляционизмом. «Ты сказал, что принёс информацию» — напоминает она. «Да» — претор достаёт небольшую пирамиду из материала, напоминающего красный кристалл: «Координаты и доступы к древнему хранилищу Первых. Там… артефакты. Оружие. Технологии. То, что поможет нам в грядущей войне». Он протягивает пирамиду Эридии: «Владыка хочет, чтобы ты лично возглавила экспедицию, как Первая избранная. Это… честь». Эридия принимает артефакт, ощущая странную пульсацию, исходящую от него. В глубине сознания она понимает — это не просто задание. Это проверка. Возможно, ловушка. Но отказаться — означает проявить неповиновение, а это… непростительно. «Я исполню волю повелителя» — произносит она, склоняя голову. «Отлично,» — претор ГатУхдтБат обнажает в странной улыбке ряды острейших зубов. «Тогда я передам своему флоту, что наш союз скреплён. Мы будем ждать сигнала Владыки, и по его воле встретимся вновь». Когда делегация Тан’Кацит покидает «Карающее Пламя», Эридия долго стоит в опустевшем ангаре, сжимая в руке кристаллическую пирамиду. Теперь у неё новый союзник… или соперник? И новая задача, которая может стать, как величайшим триумфом, так и окончательным падением. Она чувствует, что игра усложняется. Повелитель больше не ограничивается одной фигурой на своей доске. Теперь их как минимум две, и каждая должна доказать свою ценность. |