Книга Погоня за судьбой, страница 429 – Ди

Транспортёр остановился, Софи открыла дверь и ловко перебралась в кузов. Покопавшись в оборудовании, вытащила на свет ящик с инструментами и спрыгнула на песок. Перехватив автомат, я последовала за ней, и мы оказались под самым люком. Из темноты корабля до слёз в глазах разило жжёным пластиком и оплавленным металлом.

— Ты знаешь, где искать? — спросила я.

— Да, там всё на виду. — Софи щурилась на солнце, прижимая к животу чемодан с инструментами. — Кабина почти целая, есть шансы, что и репитер уцелел. Подкинешь меня?

Сцепив руки, я подсадила её на деформированную тушу «Остиума», и Софи скрылась во тьме. Взобравшись на корпус, я оглянулась по сторонам — было тихо, лёгкий ветерок таскал по земле пыль. Далеко впереди, оттенённая массивной горой с узкой плоской вершиной, виднелась зеркальная верхушка купола, словно исполинский мяч для гольфа — до лаборатории отсюда было рукой подать. Могли бы и на эту сторону мост построить, ей богу — даже пешком можно было бы за полчаса сходить туда-обратно. И вновь я с теплотой вспоминала старую добрую «Хускварну», подаренную станционному смотрителю…

Внутри чёрного проёма послышался грохот, треск, приглушённый матерок, и я спрыгнула внутрь, окунувшись в горелое зловоние. Мятые технические шкафы, ставшие полом, жалобно стонали под моим весом, пока я пробиралась в сторону кабины.

— Ну как? — спросила я, зажимая нос. — Нашла?

— Здесь он, никуда не делся, — отозвалась Софи. — И даже не поцарапался.

Возникнув в проходе, она протянула мне массивный серый прямоугольник с выемками, технологическими отверстиями и пучком торчащих проводов.

— Бери, только аккуратно, не раздолбай его, — приказала она. — Оно, конечно, и не такое пережило, но мало ли… Иногда достаточно самого пустяка, чтобы испортить устройство.

Устройство — массивное на вид, но лёгкое — легло мне в руки, и я аккуратно вынесла его к люку, а затем вытащила наружу и вылезла следом. Подняв Софи, спрыгнула вниз и приняла прибор из её рук, прислонив его к раскалённой стенке корабля. Подруга оказалась рядом, схватила прибор и решительно направилась к вездеходу.

Несколько уверенных шагов — и нога её неожиданно подворачивается, а ретранслятор летит в песок.

— Помоги! — закричала Толедо, моментально погрузившись по колено. — Что-то меня держит!

Кварцевая пыль вокруг барахтающейся Софи стремительно осыпáлась внутрь воронки, и через секунду та скрылась уже почти по пояс.

— Погоди ты! — Не помня себя, я схватила её под руки и принялась изо всех сил тянуть из ямы.

«И умудрился же этот гад нас подкараулить!»

— Тащи меня! — отчаянно визжала Софи, отбрыкиваясь второй ногой и цепляясь за меня руками. — Я не хочу умирать, как Ричи!

Рывок, ещё один, и ещё… Её нога выскользнула из западни, и мы рухнули на песок.

Софи без одного ботинка вскочила и ринулась обратно к «Остиуму», а из воронки передо мной показалась голова — будто живой экскаватор. Острые, покрытые песком многочисленные челюсти и полдюжины чёрных, пустых, как шахтные стволы, глаз. Мандибулы задрожали, завибрировали, издавая сухой, дробящий кости треск, словно перемалывали в пасти саму сталь, выражая недовольство упущенной добычей, а я передёрнула затвор автомата. Спустя полсекунды челюсти и глаза скрылись в песке.

— Я не хочу! — кричала Софи, соскальзывая и срываясь, безуспешно пытаясь вскарабкаться наверх, в корабль. — Он меня чуть не утащил! Не хочу!