Книга Погоня за судьбой, страница 40 – Ди

— С обещания. Вы не отдадите «Книгу» тем, кто вас нанял.

— Вы предлагаете нам кинуть заказчика? — хмыкнула я. — Нам обещали невероятные деньги за эту вещь. И мы, кстати, с радостью возьмём вас в долю.

— Мне не нужны деньги. И, поверьте, вам они тоже станут без надобности. Об этом, впрочем, вы вскоре узнаете сами. — Взгляд профессора на секунду стал тревожным и пронзительным, но тут же снова оживился. — У меня нет уверенности, что нам удастся выследить похитителей, и уж тем более — силой отобрать у них артефакт, поэтому начнём мы с Земли. Дело в том, что в тропосфере Джангалы были выставлены только пять страниц из двенадцати. Остальные отправились военным спецрейсом на Землю, в Новосибирский Исследовательский Институт Внеземных Проявлений. Информация об этом, конечно же, отсутствует в открытом доступе, но мне кажется, похитители её уже знают. Или скоро узнают. Так что нам нужно их опередить.

— Значит, в Сибирь… — Марк поднялся с дивана и хлопнул в ладоши. — Одно из немногих мест, где зимой ещё можно увидеть снег. В таком случае, не будем медлить… Лиз, ты как?

— Лучше не бывает, — бросила я — ни капельки не соврав. — Профессор, что за эликсир вы мне дали?

— Местную дождевую воду, — улыбнулся Мэттлок. — Самую обыкновенную.

Этот живой интеллигентный старик нравился мне всё больше, но в голове рождался целый рой вопросов. Я пыталась понять, как в нём уживаются структурированный научный подход и склонность к авантюрам. Его даже не пришлось уговаривать, и более того — я была убеждена, что он всё знал заранее и просто ждал, когда мы прилетим в его лагерь. Так легко и просто вступив в группу, он тут же навязал нам свою игру — и я, признаться, уже готова была перейти на его сторону, кинуть заказчика и пуститься во все тяжкие. По спине пробежал знакомый холодок — тот, что бывает, когда понимаешь, что доигралась, но уже не можешь остановиться.

— Молодые люди, прошу вас, — оживившись, скомандовал профессор, — возьмите в моём кабинете под столом большую сумку, клетку с Томасом, и отнесите в свой транспорт. Я дам ребятам напутствие и догоню вас… Да, и пожалуйста, не надо на меня так смотреть. Я знал, что вы прилетите, и подготовился.

С этими словами он вышел за дверь. Марк поцокал языком и задумчиво протянул:

— Мне одному кажется, что нас только что обвели вокруг пальца, как несмышлёных малышей? У этого милого дедушки явно далеко идущие планы, и если мы для него — разменные пешки…

Я поднялась, с хрустом потянулась.

— Да по сравнению с ним мы и есть настоящие дети. Но я не чувствую угрозы, Марк. — Внутреннее чутьё, мой верный страж, молчало. Дед был обезоруживающе откровенен. — Я ему верю, — заключила я.

— Это-то меня и настораживает больше всего…

— Слушай, пока что наши цели совпадают, так что давай поможем друг другу. Но на всякий случай будем держать ухо востро. В худшем случае, если дедушка окажется с двойным дном, мы просто выбросим его в открытый космос. — Последняя фраза отдалась внутри тянущим ощущением потревоженной совести — почему-то было стыдно даже думать о таком. — И… Томаса понесёшь ты. Мне на сегодня хватило с ним общения.

— Трусиха! — Марк, ухмыльнувшись, легонько ткнул меня локтем в бок.

— Кто бы говорил. Я видела, как ты волосы на себе рвал, наматывая круги по комнате. Боялся меня потерять, признавайся?