Книга Погоня за судьбой, страница 351 – Ди

Внезапно вездеход рванул в сторону, я ударилась плечом о борт, песок полетел в лицо.

— Софи, тебе кто вообще права выдавал?! — возмутилась я, отплёвываясь.

— Расслабься, я же профессионал, — раздался её весёлый возглас, пока машина, подпрыгивая, неслась в низину между высокими барханами.

— Из парка аттракционов, — проворчала я, вцепляясь в поручень — и вдруг поняла, что улыбаюсь. — Рич, готовь трос, да смотри, не вывались за борт!

Вездеход остановился, мы с Ричардом вытянули из ящика пару мотков толстых канатов с металлическими крюками и принялись развязывать крепёжные узлы. Машина ещё раз дёрнулась и заглохла. Транспортёр Криса замедлился, аккуратно подкатил почти вплотную к нашему и, поравнявшись колёсами, скрипнул тормозами.

Скинув вниз моток толстого троса, я спрыгнула в раскалённый песок, и он тут же набился за голенища. Десятком быстрых шагов, продираясь сквозь шквальный ветер, я оказалась на гребне бархана. Полоса непогоды быстро приближалась, доедая остатки синеющего к вечеру неба, а Мю Льва уже скрылась в пыльном мареве. Тут и там в клубящейся грязно-серой пелене сверкали молнии, вызывая безотчётный страх.

Древние люди, наверное, так же сжимались от страха перед лицом стихии, видя в ней гнев богов. Мы же, покорители звёзд, с нашими технологиями и имплантами, где-то в глубине остались теми же первобытными существами — просто сменили дубины на бластеры. Впрочем, возможно, именно древние инстинкты до сих пор позволяли нам, как виду, выживать из века в век…

По пустыне бродили сильные ветра, рождая лютые бури. Шанс того, что шквальным ветром огромный вездеход опрокинет набок, был невелик, но он был, поэтому не стоило недооценивать опасность и пренебрегать возможностью придать прочность конструкции с помощью тросов. Но кто окажется быстрее на этот раз — мы или буря?..

Я скатилась с бархана вниз, обежала вездеход и очутилась позади гигантских колёс параллельно стоящих машин. Нырнув под днище одной из них, прицепила крюк к рычагу подвески, провела канат под вторым вездеходом и, как следует натянув его, замкнула петлю. Проделав то же самое со второй парой колёс, я нос к носу столкнулась с Ричи, который закончил с двумя передними парами.

Ветер швырял песок в лицо, а Ричард даже здесь и сейчас не мог молчать.

— Я вот в даркнете, Лиз, такое вижу, что волосы дыбом. Документы, свидетельства, записи с камер… Там целая подпольная сеть, понимаешь? Кто-то сливает настоящую правду. Вот, например, дело «Прометея-12» — экипаж якобы перебил друг друга в психозе… Ага, как же. Я видел расшифровки переговоров. Им приказали открыть шлюзы, якобы из-за какого-то вируса, но они отказались. Тогда их взяли на абордаж и зачистили… А Энцелад? Говорят, там, в тюрьме подо льдом, собирают живой суперкомпьютер. Подключают смертников к единой биологической сети — и они уже не люди, а просто процессоры. Один чувак божился, что видел это своими глазами, пока его не перевели на режим «без связи с родственниками» и он не исчез… Или вот Титан — там, в метановых морях, нашли что-то живое. Теневую биосферу, только не углеродную — другую. Говорят, эти жидкие твари могут вступать в симбиоз с техникой…

— Рич, — сказала я, не оборачиваясь. — Заткнись.

Он замер, открыв рот и уставившись на меня.