Книга Погоня за судьбой, страница 316 – Ди

Я выжидающе разглядывала благородные усы полковника, избегая контакта с безднами его умных глаз.

— Я не сомневаюсь, вы умеете хранить тайны, — продолжал он, сцепив пальцы в аккуратный замок. — Пожалуй, для начала мне стоит назвать мою вторую, а вернее, первую принадлежность — подразделение «Опека», Группа Внешней Разведки Росса. Я курирую работу ячейки агентов-опекунов в Москве, что предполагает тесную работу с местными спецслужбами…

Он сделал паузу, чтобы я осознала масштаб явления, о котором пойдёт речь.

— Видите ли… — Ионов начал неторопливо, словно подбирая слова для сложного доклада. — Как только вскрылись некоторые… скажем так, уникальные свойства артефакта, время перешло в иное измерение. Начался блиц. Несколько могущественных сил бросили свои ресурсы на то, чтобы заполучить «Книгу». И Росс, давно уже недосягаемый для конфедератов — среди них.

Он посмотрел на меня поверх сложенных рук, спокойно и проницательно.

— Росс неотрывно следит за происходящими событиями из-за кулис — «Опекуны» плотно и надёжно внедрились в основные управленческие структуры Сектора. И когда наши источники доложили о реальной ценности артефакта… на Россе начались разногласия. Впрочем, в одном сошлись все: достать «Книгу» нужно было первыми. Опередить военных и спецслужбы Конфедерации, террористов, наёмников и прочих сорвиголов… любой ценой. «Мягкие» методы были признаны неэффективными, поэтому боевая группа получила задачу и карт-бланш. Они-то и взяли первые пять «страниц» в Музее над Джангалой. Наверняка взяли бы и остальные, если бы не вы.

Он позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку.

— Двое неизвестных наёмников из ниоткуда, на считанные минуты опередившие ударную группу. Вы стали тем самым непредсказуемым элементом, который спутал все карты. Элементом хаоса.

— Вы нашли наш корабль? — перебила я Ионова. Сердце колотилось, я была готова услышать самое худшее. — Что с ними? С теми, кто был на борту!

Полковник вздохнул, во взгляде его мелькнуло подобие сожаления.

— Корабль нашли. Внутри… царил хаос. Всё было перевёрнуто вверх дном, но членов экипажа и след простыл. Вероятно, боевики «Интегры» взяли их с собой. — Он откашлялся, пытаясь вернуться к нити повествования. — На чём я остановился? Ах, да… После трагедии в маглеве спецслужбы Конфедерации вновь вышли на след. Утвердившись в том, что похищение артефакта от и до спланировано отшельниками с Росса, Галактическая Служба Безопасности сдула пыль с древнего проекта «Чужие среди нас», ещё с доджангалийских времён. Это проект по выявлению и ликвидации наших агентов — агентов «Опеки»…

Он говорил об этом с лёгкой, интеллигентной иронией, как о забавном казусе.

— Изучив записи с поезда, дело взяли в разработку. А в вашу… биотитановую голень, — он тактично указал глазами на мою ногу, — вживили жучок. В ГСБ рассчитывали, что вы выведете их на связных Росса после побега.

Я чувствовала, как по спине побежали мурашки. Всё это время за мной не просто следили. Мною практически управляли.

— Ирония ситуации заключалась в том, — продолжал Ионов, — что лес был умело спрятан за деревьями, и процесс поиска россов был нами же и перехвачен. Информация с жучка шла сразу по двум направлениям, а беглянку, в свою очередь, было решено использовать в качестве живца. Нам нужно было выйти на настоящих заказчиков «Книги». Маловероятный, конечно, но всё же вариант. Ведь даже стоящие часы дважды в сутки показывают правильное время… Кстати, вы сбежали даже раньше, чем мы рассчитывали.