Книга Погоня за судьбой, страница 262 – Ди

— Он здесь. Но я дальше не пойду. Я не хожу возле болот… — Он вдруг насторожился, будто спугнутый заяц. — Ты слышала?

— Нет. Что? — Я проследила за его взглядом и не увидела ничего подозрительного — лишь едва заметно покачивались на ветру ветви кустов.

— Там… Там, в воде! Жалящий! — Пабло дрожащим пальцем ткнул в сторону воды, а глаза его широко раскрылись и наполнились настоящим, животным ужасом.

В следующую секунду он сорвался с места и с немыслимой для такого тощего и измождённого человека прытью скрылся в мокрых кустах. Вскоре удаляющийся шорох смолк, а я стояла, словно сжатая пружина, превратившись в слух, и высматривала «жалящего». Ничего. Лишь рябь на воде да шелест камыша… а со стороны розового дома раздался пронзительный скрежет — звук болгарки, режущей металл.

Осторожно прокравшись сквозь заросли, я наткнулась на высокую железную ограду, за которой возвышался симпатичный двухэтажный дом лососевого цвета. Среди серо-коричневых тёмных пейзажей Каптейна он был настоящей отрадой для глаз, будто вырезанный из какой-то яркой картинки или мультфильма.

Оглядев дворик, я поняла, почему владельца звали Слесарем — вся территория была уставлена разнообразными фигурами из металла. Вставший на дыбы единорог, целующаяся пара в полный рост и даже целый старинный конный экипаж с облучком для возницы, правда, без коней — лишь одна из могучих мускулистых стальных лошадей стояла у самой стены, готовая помчаться галопом.

Железные изваяния из прутьев были выполнены грубо, но с любовью и вниманием к деталям — отсюда я могла разглядеть мельчайшие подробности — завитки, изгибы и грани каждого элемента. Чуть поодаль, вдоль дорожки к воротам расположились витиеватые клумбы, вазоны на завитых стеблях — и всё это было выполнено из стальной арматуры. К торцу дома был пристроен гараж, из которого и доносился тот самый металлический скрежет — Слесарь занимался любимым делом.

Притаившись за забором, я слилась с тенью, выжидала и разглядывала стальные шедевры. Через несколько минут дверь гаража распахнулась, и из неё медвежьей походкой вразвалочку вышел смуглый бородатый гигант. На нём — клетчатая рубашка с коротким рукавом, грязные джинсы и краги на огромных, волосатых руках. Забрало сварочной маски было поднято, и я увидела лицо. Доброе… кажется. Круглое, спокойное, с глубокими морщинами у глаз. Он походил на деревенского кузнеца, на трудягу, но никак не на убийцу.

Слесарь обогнул дом и скрылся за фасадом, а я решала, что делать дальше. «Перемахнуть через ограду? Ворваться к нему в жилище?.. А дальше что?»

Старый Пабло не внушал доверия. Его «Слесарь» мог оказаться кем угодно — чудаком-отшельником или просто невиновным человеком. Я не могла позволить себе ошибку, невиновный не должен был пострадать. Нужны были данные, факты, какое-то подтверждение слов безумца. А для этого нужна была связь.

Я отступила в кусты, прокручивая в памяти номера частот для связи с дядей Ваней — те, что заучивала перед посадкой… Магазинчик Такасимы. Там я могла достать передатчик и проверить информацию, не рискуя ничьей жизнью, кроме своей.

Я развернулась и быстрым шагом пошла назад, к машине, к рюкзаку и деньгам. Оттуда — вдоль реки к мосту, а затем, крадучись, к искомому магазину электроники. Путь был долгим и опасным — но он был правильным.