Книга ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I, страница 9 – Дин Констаповски

— Занят был, Бэка, — парировал он холодно.

— Угум… — мыкнула она и ушла в кухню за очередным блюдом.

По дому приятно разносился запах цыплёнка и пасты, с прочими блюдами. На столе стояла посуда из хрусталя и бокалы.

— Джо, Дебби, — поприветствовал он присутствующих, окинув близкого друга и его будущую жену взглядом и кивнув обоим.

— Привет, дружище, — не громко откликнулся Джо, который был в деловом костюме, вынув из-под стола пакет с подарком. — Не знали, что подарить. В общем вот от нас презент небольшой. С днём рождения, друг!

Дебора молча улыбнулась, поправив завитые пряди тёмных и длинных волос. На ней было удивительно похожее платье, как и на Бэке — чувствовалось напряжение между ними двоими.

— Спасибо, — ответил Мигель, взяв пакет и вытащив оттуда коробку с дорогим набором престижных сигар и бутылку вина. — Я же не пью, — отметил он, посмотрев на друга.

— Разве? — недоумевающе вскинул брови тот. Его взгляд метнулся на Бэку, а затем и на Мигеля обратно. — Ла-а-адно, видать запамятовал.

— Да не бери в голову. Всё равно спасибо.

— Во сколько там дети должны были подойти? — задала общий вопрос Бэка, поставив тару с цыплёнком на стол и глянув на циферблат настенных часов. Щёлк.

* * *

«17:15»

«Кафе Джульетта»

В это же время, мистер Миллс, а точнее Фредерик Миллс, закрывал кафе пораньше.

На антресольном этаже находился его кабинет, туда он и направился.

Сладковатый запах ароматических свечей врезался в его лицо, как только дверь распахнулась вовнутрь. Тёплый свет от лампы, стоящей на столе, хорошо освещал рабочий журнал и стопку газет, лежащих аккурат возле него. Миллс поставил пластинку одной из любимых песен в жанре лёгкого блюза с каплей меланхолии. Сел в кресло и достал небольшую тетрадь из шкафчика. Раскрыл ту. На первой странице была фотография молодой, красивой девушки, подписанная как «Джульетта». По щеке мужчины прошлась одинокая слеза, прежде чем он перевернул на следующую страницу…

* * *

«18:16»

«Леса Эктабона»

Лес шелестел листвой. Прохлада окутала друзей. Их байки стали реальностью здесь и сейчас.

— Мы ходим кругами, кажется, — отметила Кейт, освещая дорогу мощным фонариком.

— Давайте разложим карту, — предложила Фэйрис. — Ты ведь её взял из дома, Адам?

— Да-да. Но ты уверена в том, где именно нашла тот диктофон? — спросил он, попутно доставая карту Эктабона и прилежащих к нему лесов. Разложил на земле.

— Я думаю мы зря теряем время. Просто кто-то пошутил. Я пойду домой.

— Погоди ты, Кейт. Посвети-ка на карту, из-за этих деревьев ни черта не видно.

— Я тоже не понимаю. А что мы, собственно, ищем конкретно? — поддержал Петро.

— Да хотя бы тропу назад. Сейчас стемнеет уже, — пояснил Адам, затем глянул на Фэйрис. — Слушай. Как далеко лежал диктофон от речки?

— Неподалёку.

— Короче, пойдём за мной. Я понял куда нам. А оттуда знакомой тропой в город. Влетит же нам, конечно, ха-х, — ухмыльнулся Адам. Сложил карту и поднялся на ноги, убрав ту в карман белой спортивной ветровки.

— Нда… — хмыкнула Кейт. — А могли бы дома сидеть и не морозиться в этом лесу. И вообще, мы идём не туда.

— Прекращай уже. Идём ведь уже обратно, — твёрдо закрыл ей рот Петро.

— Так значит?.. Ну и шагайте сами, блуждайте дальше. Я по другой тропе пойду.

— Хорош психовать, Кейт! — дерзко осадила её Фэйрис, за что та ударила ей пощёчину, а затем развернувшись, ушла в неизвестном направлении.