Книга Вселенная ужасов Влада Райбера, страница 95 – Влад Райбер

Ябы хотел забыть, отпустить, но не могу. Всё, что случилось со мной тогда, влияет на моё настоящее. За все эти годы не было ни одного дня, когда я хоть сколько-нибудь не думал о произошедшем в далёком прошлом.

Те события, как старая травма, которая отдаёт болью при каждом движении, напоминает о себе при любой возможности.

В пятнадцать лет мне посчастливилось устроиться на подработку в местный кинотеатр «Большой экран». Там только-только открылся кинобар, где продавали газированные напитки и попкорн. Причём воздушную кукурузу тогда подавали не в тех картонных ведёрках, которые мы привыкли видеть, а в бумажных пакетах. Она была почти безвкусная, чуть солоноватая и напоминала древесные опилки, но люди покупали её с большим удовольствием.

Я рассчитывал людей на кассе, насыпал попкорн в пакетики, разливал газировку и соки по стаканам. И эта работа была для меня не сложной. Платили не много, зато я, как и все работники кинотеатра, мог смотреть фильмы бесплатно.

Вскоре у нас установили первый автомат-хватайку с мягкими игрушками. Он стоял в углу фойе, привлекая внимание посетителей. Подчас было больно смотреть, как школьники спускают там свои карманные деньги и уходят разочарованные, так и не получив заветный приз.

Я знал, что в этом деле многое зависит вовсе не от везения и не от глазомера игрока, а от того, как настроен автомат. От попытки к попытке клешня работает с разной силой – иногда она не может даже поднять игрушку, а иногда роняет её во время переноса.

Но я быстро просёк несколько хитростей, которые увеличивают шансы выиграть, поэтому и сам иногда приносил игрушки домой.

Я не имел друзей, а об отношениях с девушками и мечтать не мог. Всё моё общение было формальным – с коллегами по работе и с одноклассниками. Порой даже в семье я ощущал себя чужим.

И вот однажды в фойе кинотеатра я увидел девушку лет пятнадцати. Она была просто очаровательна. Невысокая, миловидная. Волосы рыжеватые с золотистым отливом, лицо, усеянное веснушками, нос слегка вздёрнутый. Она была одета в красную клетчатую рубашку, заправленную в широкие джинсы с заниженной талией. На ногах белые кроссовки с толстой подошвой.

Девушка стояла у автомата-хватайки и, кажется, не могла понять, как им пользоваться.

Вряд ли бы у меня хватило смелости заговорить с ней в других обстоятельствах, но в мои неформальные обязанности входило помогать посетителям в любых вопросах.

Я подошел к ней и, чувствуя, как внутри всё сжалось, спросил:

— Тебе нужна помощь?

— А, да, спасибо, – ответила она смущенно. – Здесь вообще реально что-то выиграть?

— Да, если выбрать правильную игрушку! – сказал я. – Лучше всего прицеливаться к той, которая лежит близко к выходному лотку. Я бы попробовал достать того чёрного кота.

Все игрушки в автомате были не самого лучшего качества и не очень красивые, но тот мягкий котёнок в голубой безрукавке выглядел вполне симпатичным.

— Давай я буду играть, а ты мне подсказывать, – попросила девушка.

— Хорошо. Бросай монетку, – согласился я, а сам уже придумывал, какими словами буду её подбадривать в случае проигрыша: «В следующий раз повезёт» или «Зато сколько эмоций!».

— Тут ещё и на время? – сказала девушка, увидев обратный отчёт на дисплее. – Быстрее говори, что делать!