Книга Страна без чудес, страница 142 – Андрей Уланов

От льняной ткани пахнуло крахмалом и почти выветрившимся мылом, а следом потянулся запах чемодана — кожа, воск и сухое дерево. Под всем этим оставался едва заметный аромат лаванды, которой перекладывали бельё.

— Я займу ванную, отскоблить щетину, — добавил полковник, взмахнув небольшим черным несессером, — а вы пока переоденьтесь.

Из ванной комнаты он появился пятью минутами позже, благоухая апельсином и розами. Все тот же настой розовых лепестков на корках, старый фамильный рецепт. Почти сразу же в дверь робко постучали.

— Кто?

— Сказали, надо для прачечной одежу забрать, вашмлость! — донеслось из-за двери. Голос подростка, еще «ломающийся».

— Минуту, — крикнул полковник. Откуда у него в руке появился револьвер, я заметить не успела, но протянул он его вместе с полотенцем.

— Прикройте, но будьте начеку, — шепнул он, — в нем еще два заряда.

За дверью действительно стоял подросток, верней, мальчишка, утопавший в «форменном» пиджаке на размер или два большем, чем требовалось.

— Вот, — отступив на шаг, полковник указал на кучу возле двери. — И еще, — несколько медяков перекочевали с ладони Карда в руку мальчишки, — где тут поблизости можно нормально поесть?

— Ресторанов поблизости штук пять имеется, вашмлость, — бойко сообщил тот и, с опаской оглянувшись, перешел на шёпот: — Если охота хорошо, вкусно и не за ломовые деньги, через пару кварталов харчевня имеется. Гномы держат, — добавил он, стрельнув глазами в мою сторону, — коли вашмлость против нелюдев убеждений не имеет, лучше тудой дойти. Направо, сталбыть, а как до угла Кирочной дойдете, налево, и через пару сотен шагов дверь железная, не спутаете.

Кард благосклонно кивнув, дождался, пока паренек сгребет в принесенную корзину одежду, запер дверь, оглянулся на меня и достал из чемодана небольшой деревянный ящик.

— Гномская харчевня звучит неплохо, как полагаете?

Ящик оказался оружейным. Забрав у меня револьвер, Кард вытряхнул из него барабан, достал из кармана еще один, остро пахнувший порохом и, помедлив, добавил к ним еще один, сверкающий чистотой и масляными разводами. Затем в ход пошел бронзовый дозатор с шестью «сосками», глухо звякнувший мешочек пуль и небольшой пресс с деревянной рукояткой.

— Лучше, чем бомба в супе, сэр.

— Верно подмечено, — полковник несколько раз вхолостую щелкнул курком, прислушиваясь к работе механизма, кивнул сам себе и вставил новый барабан. — Так… ваш арсенал, конечно же, пребывает в чемодане, вместе с блузкой? — Я кивнула, не став уточнять, что пистолет отобрали при аресте. — Тогда… — согнувшись, Кард выдернул из-за голенища сапога граненый стилет. — С возвратом, как только принесут ваш чемодан. Учтите, для метания он плохо подходит,

— После вилки, сэр, я не привередничаю.

Внизу, в зале ресторана и около разбитой витрины, суетилась дюжина местных полицейских в черных мундирах с двумя рядами пуговиц и непривычного вида шапках с красным пером. Тело убитого поваренка накрыли скатертью, так же как и подстреленного на улице нападавшего, из-под белой ткани выглядывали сапоги, по голенища вымазанные в глине. В глубине зала, возле невзорвавшейся бомбы, бурно спорили, размахивая руками, два гнома. Один в старомодном коричневом сюртуке и котелке, с цепочкой часов на животе, второй в потертом фартуке, с обручем на голове, на котором крепились очки с кучей сменных линз. В поднятом виде они делали гнома похожим на странное насекомое.