Книга Потерянное эхо, страница 98 – Фарха Таннба

Не собиралась сдаваться и сама лисентирин.

— Вы думаете, вице-адмирал просто хранил его в укромном месте и никогда никому не показывал? Если это и правда важная для него вещь.

— Нет, Ут-Кызы… кызым, цепочка на кулоне и звенья оплётки успели окислиться так, как будто Лотар носил его все двадцать лет со времён Великой войны, не снимая.

— Лотар? Он тоже ваш друг, майстерин? — В голосе юлчы так и сквозило разочарование. Она, очевидно, не считала то ли одного вице-адмирала Мейтнера, то ли всех авиаров, то ли вообще любых мужчин достойными дружбы со своей наставницей.

— Друг? Едва ли, Мейтнер скорее мой старый знакомый. Всех авиаров, начинавших службу до Великой Войны и в первый её год, я знала в лицо. Правда, из них мало кто до сих пор жив и на службе, даже Генрих… то есть, полковник Айзенталь пару лет назад подал в отставку. В строю остались лишь Мейтнер и адмирал Илаи.

Сколь невероятным бы это ни казалось, но Рубидия и впрямь до сих пор помнила всех первых авиаров. Правда, в лицо и по именам она в своё время выучила их не сразу, сперва почти все они были для неё крыльями с определённым номером и парой рутилиевых контактов в спине. Их тоже временами приходилось чинить и попутно пропускать мимо ушей шуточки, придуманные вовсе не из желания задеть или смутить её, магессу и женщину, а лишь для того, чтобы за бравадой скрыть неуверенность, боль и извечный мужской страх выглядеть слабым. Как же много усилий люди тратят на то, чтобы казаться, а не быть! Чудо, что большинству удаётся не замечать за собой этого чудовищного расточительства и его цены. Правда, без него куда хуже и неудобней, стоит вспомнить хоть того же Эрсина.

— Если напомните мне после возвращения в Эллери и если вам будет интересно, я могу даже рассказать вам о ранних годах авиарского проекта, ну и об авиарах тоже, — предложила Тидесбале Рубидия, чтобы отвлечься от мыслей об Эрсине и не позволить тревоге вновь поднять голову. Сама же Рубидия тем временем вытащила из кармана пиджака заранее отложенную катушку проволоки и крупный кабошон дымчатого хрусталя, гладкий и тёмный. Хороший монокристалл с термодинамически устойчивой структурой и без двойникования, но способный довольно быстро рассеивать накопленный эфир — именно то, что нужно для снятия большого количества наводок за короткий срок. Умелые руки Рубидии быстро затянули на нём проволочные спирали направляющих, превращая камень в ловушку для потоков эфира. Майстерин закрепила конструкцию, а затем расстегнула юлчыларскую жилетку и подняла вышитый нагрудник, чтобы через разрез на горловине рубахи закрепить ловушку под бельём на собственной коже.

— Что вы собираетесь делать, майстерин? — растерянно спросила Тидесбала, наблюдая за её подготовкой. Юлчы, похоже, не приходило в голову, что можно столь варварски использовать элементы артефактов, которые даже не являются частью украшений.

— Я намереваюсь выполнить своё обещание в кратчайший срок, — отчеканила Рубидия, возвращая все слои юлчыларского одеяния на место так, чтобы ловушка была под ними не заметна и не мешала движениям, — а для этого мне нужно обойти весь поезд и снять все наводки, которые получится найти, даже самые незначительные. Дело это не быстрое, если я хочу хоть как-то ускорить его, мне потребуются обе руки, и возможности держать ловушку в одной из них не будет.