Книга Баронесса Артандейл выходит замуж, страница 23 – Надин Нойзи

— Алиса, — сказала она жалобно. — Ты очень тяжёлая. И у тебя очень острые каблуки.

— Прости, — я села рядом с ней. — Я ужасная невеста. Я не умею танцевать, я наступаю всем на ноги, и я, кажется, испортила твою любимую туфельку.

Элоиза посмотрела на туфельку. Потом на меня. Потом улыбнулась.

— Ничего. Я никому не скажу. Но ты должна мне пирожное. Два.

— Договорились, — сказала я. — Три.

Потом я попросила Эдвина. Эдвин был мальчиком и, кажется, не особо хотел танцевать, но я пообещала ему, что если он поможет, я попрошу лорда Даррена показать ему дракона. Настоящего. Эдвин согласился. Через десять минут он уже сидел на полу и держался за ногу.

— Алиса, — сказал он. — Ты танцуешь как… как будто ты не танцуешь.

— Спасибо, Эдвин, — сказала я. — Это очень… точное описание.

К вечеру я была в отчаянии. Я наступила на ноги Мирабель, Элоизе, Эдвину, двум служанкам и одному лакею, который случайно проходил мимо. Я была готова сдаться. Но тут в бальный зал вошёл лорд Даррен.

— Леди Алиса, — сказал он, увидев меня. — Я слышал, вы тренируетесь. Может, я могу помочь?

Я посмотрела на него. В его тёплые глаза. На его руки, которые, наверное, умели танцевать. И поняла, что если я наступлю ему на ногу, то это будет конец света. Но отступать было некуда.

— Хорошо, — сказала я. — Но предупреждаю: я буду наступать вам на ноги. Много. И часто. И, возможно, больно.

Лорд Даррен улыбнулся.

— Я готов рискнуть.

Он подошёл, взял меня за руку, положил другую руку мне на талию. И мы начали танцевать. Ну, то есть он начал вести, а я начала… ну, пытаться. Первые три секунды я продержалась. Потом наступила ему на ногу. Он даже не поморщился.

— Простите, — сказала я.

— Ничего, — сказал он. — Продолжаем.

Мы продолжили. Я наступила ему на ногу ещё раз. Потом ещё. Потом ещё. Он терпел. И улыбался. И вёл меня так уверенно, что я начала чувствовать ритм. Медленно. Очень медленно. Но начала.

— Леди Алиса, — сказал он через некоторое время, — вы, кажется, танцуете.

Я посмотрела на свои ноги. Потом на его ноги. Потом на его лицо.

— Правда? — спросила я.

— Правда, — сказал он. — Вы ещё наступаете мне на ноги. Но уже реже. И вы улыбаетесь. Это главное.

Я улыбнулась ещё шире. И мы продолжили. И к концу вечера я уже могла продержаться почти три минуты без того, чтобы наступить ему на ногу. Это был рекорд. Настоящий рекорд.

— Знаете, — сказала я, когда мы закончили, — вы лучший учитель танцев на свете.

— А вы лучшая ученица, — сказал лорд Даррен. — Даже если вы наступили мне на ногу двадцать семь раз.

— Вы считали? — ужаснулась я.

— Конечно, — он улыбнулся. — Я считал каждое. Чтобы потом рассказать нашим детям. «Ваша мама наступила мне на ногу двадцать семь раз, и я всё равно в неё влюбился».

Я покраснела. Но не от смущения. От счастья. Потому что этот дракон был невозможен. И я была невозможна. И мы были невозможны вместе. Но это было самое лучшее «невозможно» на свете.

Глава 12

Вечер перед свадьбой я, честно говоря, не помню. Ну, то есть помню, но как в тумане. Кажется, мы ужинали. Кажется, я что-то ела. Кажется, Мирабель что-то говорила, а я кивала и не слышала ни слова. Потому что в голове у меня крутилась одна-единственная мысль: завтра. Свадьба. Я выхожу замуж. За дракона. Настоящего. И это не сон. И это не книга. И это не шутка. Это моя жизнь. И она происходит. Прямо сейчас. Завтра. Через каких-то несколько часов.