Книга Вечерний изумруд, страница 70 – Иника Мин

Ладонь, все еще лежавшая на моем подбородке, дрогнула. Зрачки Мстислава расширились, заполнив радужку. Он медленно нагнулся ко мне, и я почему-то совершенно перестала нервничать. Все казалось таким правильным, что я тоже подалась вперед.

И мы оба вздрогнули от трели моего ненавистного будильника.

После разговора с Мстиславом, внезапного… наваждения и так не кстати (или же, наоборот, кстати) разразившегося будильника я быстро умылась, позавтракала и собралась. Чуть позже пришел Влад – забрать меня, и слегка удивился присутствию командира, восседавшего на подоконнике и ворчавшего, как ему хочется курить.

Мы приехали в пункт сбора задолго до назначенного времени, но там уже собралась толпа. Мстислав заглушил мотор и насупился:

— Погода отвратительная.

— Ты про снег? – догадался Влад.

— Угу.

— Да его чуть-чуть совсем. Растает.

Действительно, утро встретило нас первым снегом, хотя еще только вчера моросил холодный дождь.

— Ладно. Пошли, – командир первым вышел наружу, затем уже я и Влад, – только аккуратнее, из-за наледи будет скользко…

Не успел он договорить, как я тут же проехалась по полоске снега и упала бы, если бы не Влад, который успел меня подхватить. Мстислав закатил глаза и вздохнул, а потом одарил меня разочарованным взглядом. Он шел чуть впереди, с сигаретой в зубах, шаря в карманах в поисках зажигалки, и совершенно не смотрел под ноги. Зато посматривал на меня, всем видом показывая, насколько сильно недоволен моей неуклюжестью, ты серьезно? Шага сделать не успела, как…

Он не договорил, ухнув и ударившись лопатками о землю. Сигарета так и осталась меж зубов, а лицо не выражало ни досады, ни смущения – лишь принятие. Естественно, я не упустила возможности съязвить:

— Боше, ты серьезно? Шага сделать не успел… Покрасовался, хах?

Я забавлялась, наблюдая, как он пытается подняться.

Примерно через полчаса подтянулись все охотники. Как и говорил Мстислав, всего в операции участвовало десять отрядов и было выделено три машины скорой помощи: медики должны были оперативно оказывать помощь раненым. Все охотники построились в шеренгу. Командиры огласили стратегию. Цель миссии была проста – зачистить 20-й район и пострадавшие территории 16-го от химер. Задание нашего отряда, объединенного с шестым, заключалось в устранении химер на территории научного центра. Мы должны были во что бы то ни стало вывести оттуда выживших сотрудников, а шестой отряд – прикрывать отступление. Как и сказал когда-то Мстислав: «Нас легко заменить».

— Командиром операции буду я, – сообщила Арина. Проигнорировав удивленные взгляды, она продолжила: – Вице-командиром будет Мстислав. Отряды два и шесть направятся в эту зону, – она отметила указкой на карте научный центр, – второй отряд на передовой, шестой – на поддержке. Отряды три и девять…

Дальше я уже не слушала: нас отправили в самое пекло. Чего и следовало ожидать, ведь в этой операции второй отряд – самый сильный.

Паника начала возвращаться. Арина еще что-то говорила, и, наверное, стоило вникнуть в ее слова, но я совершенно не могла сконцентрироваться. Я очнулась только после того, как инструктаж был закончен и шеренга распалась. Все оживились, перешептываясь. Никого не волновала сложность миссии – всех беспокоило, почему же командует не Мстислав, а Арина. Мне же было абсолютно плевать: все равно мы идем на верную смерть.