Книга Драконий приворот, страница 11 – Наталья Белецкая

— Хм… – лорд Мирт тщательно осмотрел всю книгу. – Похоже нескольких страниц нет. Почему?

— Не знаю. Я её такую купила у букиниста.

— Интересно, – сказал он, задумчиво погладив бородку. – То есть вы, леди Ниана, сбежали с бала, потому что хотели почитать книгу?

— Я не сбежала, просто не смогла танцевать, потому что случайно пролила на платье вишневый сок.

— Случайно, да? – расплылся в хищной улыбке герцог.

Ниана сжалась на стуле, снова поймав ледяной взгляд голубых глаз.

— Да, – выдохнула она.

— Лжете! – уверено заключил герцог.

Девушка видела, что он злится, чувствовала, что его аура становится плотнее. К горлу подступала паника, злить огненного мага – последнее дело.

— Ты ведь сама пролила на себя сок, чтобы уйти. Зачем?

— Мне не хотелось там находиться, – пролепетала Ниана. Второй раз врать его светлости она не решилась.

— Почему?

— Потому что танец с вами назначен на завтра, и стоять там просто так я не видела смысла.

— Но ведь вы могли потанцевать с другими кавалерами. Неужели никто не понравился?

— Нет, – девушка осторожно взглянула на герцога. Кажется, он успокоился.

— Возможно, если бы вы пригляделись, то нашли бы кого-то по душе, – неожиданно предложил лорд Мирт.

— Этого мне не нужно.

— Не нужно? – в голосе его светлости мелькнуло неподдельное удивление. – Почему?

— Потому что понимаю, что в качестве жены я никому из них не подхожу. Зачем очаровываться, а потом рвать сердце? Лучше книгу интересную почитать, рассчитать все, чтобы когда вернемся, я могла помочь. Посевная прошла успешно, через пару недель растения пойдут в рост и можно будет подпитать их. С новой формулой я смогу распространить свою магию на большую площадь.

— И часто ты помогаешь аграриям?

— Последнее время часто. Денег становится все меньше: отец заболел, вот и приходится…

Конечно, рассказывать о своих проблемах с финансами было постыдно в высшем обществе, но девушка не сомневалась, что герцог легко получит все необходимые сведения, если захочет.

— Хорошо, с этим все ясно, а почему ты не подходишь другим кавалерам?

— А разве не понятно? – Ниану раздражал этот допрос. Лорд Мирт вопросительно поднял брови, и она ответила: – У меня нет приданого. Я не красавица и хорошо это понимаю.

— То есть для других мужчин вы не подходите, а для меня – да. Так? – развеселился герцог.

— Что? – Девушка непонимающе посмотрела на лорда.

— Вы же приехали на смотрины, значит, надеетесь выйти за меня замуж.

— Нет, не надеюсь. Наоборот, хочу быстрее попасть домой, – призналась Ниана, внимательно отслеживая реакцию лорда Мирта. Кажется, он не расстроился и не разозлился, поэтому она продолжила: – Это матушка надеется, что я выйду за вас замуж. Если честно, я не хотела ехать, но пришлось. Леди Онта настояла.

— Ваша мать?

— Нет, она – мачеха, но я зову её матушкой, потому что ей так больше нравится.

— Хорошо, последний вопрос: почему вы так сильно меня боитесь?

Ниана опасалась врать герцогу, она предположила, что этот человек как-то чувствует ложь. С каждым её искренним ответом, напряжение уходило из его позы. Снова говорить неправду и вновь нарываться на злость не хотелось, поэтому она ответила полуправду:

— Я боюсь вашей магии. Вы же огненный маг, и очень сильны, и, к тому же, вспыльчивы, как все огневики.