Книга Цена невинности, страница 52 – Любовь Черникова

— Ари, ты что будешь?

— Минеральную воду, – отвечаю, осторожно присаживаясь рядом.

На деле мне все равно. Я не собираюсь употреблять здесь еду или напитки – первое правило личной безопасности. А заказ нужен просто, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Кроме нас, за столом полно студентов. Музыка вынуждает ребят перекрикиваться, но с нашим появлением она вдруг стихает, как и беседа, а все взгляды устремляются в мою сторону. Кто-то врубил защитное поле, отсекшее все лишние звуки, и от звенящей тишины мне становится немного неуютно. Оно и понятно. Я здесь – лишняя. Никто не любит стерву Кастильеро.

— Полагаю, Арелию не нужно представлять? – Берет инициативу в свои руки Дерек. Он поочередно смотрит на меня и на ребят. – Ари, ты ведь тоже, так или иначе, всех здесь знаешь?

Действительно, лица мне знакомы. Все ребята – с нашего потока, и я приветственно машу рукой:

— Привет, народ! – моя улыбка выходит слегка кривоватой.

Но мне отвечают! Вразнобой, не слишком радушно, но здоровается каждый. Это настоящее чудо! И что удивительно, никто не выказывает недовольства по поводу моего здесь присутствия.

Обстановку разряжает дрон-официант с четырьмя подносами в своих многочисленных манипуляторах. Он быстро расставляет на столе заказы и уносится прочь в сторону бара.

— А должен был перелить в стакан! Опять у них система глючит! – ворчит Дерек.

Он хватает мою минералку, и открывает бутылку прежде, чем успеваю его о чем- либо попросить. Я бы и сама прекрасно справилась, но..

— Спасибо, – благодарю его за внимание.

Несмотря на то что у Дерека Вилуоски появилась официальная девушка, он не забывает о нашей дружбе.

Разговоры возобновляются, и на меня перестают обращать внимание. Я этому рада, и украдкой разглядываю людей рядом и на танцполе.

— Нола, нам с Ари нужно поговорить. Подождешь, мы скоро вернемся? – неожиданно просит Дерек.

— Только недолго, не то стану ревновать, – отвечает Нола спустя многозначительную паузу.

Парочка обменивается красноречивыми взглядами, и мой друг поднимается. Нола улыбается, провожая нас взглядом, но я замечаю самую настоящую тревогу в ее взгляде. После того, что случилось между нами с Виллуоски сегодня днем, я чувствую себя слегка ущемленной на вторых ролях рядом с другом. Так что волнение Нолы немного поднимает мою самооценку. Но что понадобилось Дэреку?

Вилуоски приводит меня в коридор к туалетам, и это как-то странно.

— Только не проси подержать твоего дружка, пока будешь справлять нужду, – брезгливо морщусь я, пытаюсь спрятать растерянность за грубостью.

— Здесь намного тише, и не придется напрягать связки, чтобы общаться, – серьезно поясняет Дерек.

Вопреки обыкновению он не острит в ответ и не прикалывается.

— Арелия, – Дерек нервно ерошит волосы на затылке, словно собираясь с мыслями. – Ари, мы же по-прежнему друзья?

Изогнув бровь, великодушно продолжаю слушать.

— Я хотел сказать, что мы друзья, но я всегда желал стать для тебя кем-то большим. Знаешь, даже просил отца подать заявку на участие в аукционе, хотел выкупить контракт…

Во рту мгновенно становится сухо.

— Ты мне всегда нравилась, кто бы что ни говорил, – продолжает Дерек и поправляет прядку, упавшую мне на лицо. – И я хочу, чтобы ты знала, если бы не… То есть, я… Уф!

— Дерек, ты узнал, что мой контракт уже выкуплен? – помогаю ему я.