Книга Покой нам только снится, страница 35 – Анастасия Рафаенко

— Принц при­вел с со­бой про­си­те­лей из Ми­ни­стерств, – ин­фор­ми­рую, опус­ка­ясь на по­душ­ку ря­дом с ма­туш­кой. – По­ла­гаю, речь пой­дет не о по­э­зии и ве­сен­нем цве­те­нии слив.

— Ра­зу­ме­ет­ся, – су­хо от­зы­ва­ет­ся ма­туш­ка, не от­ры­ва­ясь от до­ку­мен­тов. – Ко­гда каз­на пу­ста, а кре­ди­то­ры тре­бу­ют воз­вра­та дол­гов, да­же са­мые гор­дые ари­сто­кра­ты вспо­ми­на­ют о су­ще­ство­ва­нии «пре­зрен­ных тор­га­шей». Ин­те­рес­но, в ка­ком тоне он бу­дет про­сить. Над­мен­ном или умо­ля­ю­щем?

— Зная пле­мян­ни­ка, – вме­ши­ва­ет­ся низ­кий, слег­ка иро­нич­ный го­лос от­ку­да-то из те­ни у рез­ной ко­лон­ны, за­став­ляя всех обер­нуть­ся, – он вы­бе­рет тре­тий ва­ри­ант: тре­бо­ва­тель­ный. Ли Цзянь ис­кренне ве­рит, что мир обя­зан ему слу­жить по фак­ту рож­де­ния.

Из по­лу­мра­ка вы­сту­па­ет князь Ли Юань, и его по­яв­ле­ние на­столь­ко бес­шум­но и неожи­дан­но, что да­же отец, чьи ин­стинк­ты от­то­че­ны де­ся­ти­ле­ти­я­ми войн, вздра­ги­ва­ет и ин­стинк­тив­но тя­нет­ся к по­я­су, где в мир­ное вре­мя ви­сит не меч, а все­го лишь неф­ри­то­вая под­вес­ка. Ли Юань, как все­гда об­ла­чен­ный в чер­ный шелк рас­ши­тый зо­ло­ты­ми ни­тя­ми, об­ра­зу­ю­щи­ми на пле­чах и ру­ка­вах узор дра­ко­ньей че­шуи, скло­ня­ет го­ло­ву в лег­ком, на­смеш­ли­вом по­клоне.

— Про­шу про­ще­ния за втор­же­ние без до­кла­да, – про­из­но­сит Ли Юань, и в его го­ло­се зву­чит столь­ко ис­крен­не­го рас­ка­я­ния, сколь­ко в пу­стыне Го­би во­ды. – Но мне по­ка­за­лось, что при­сут­ствие неза­ин­те­ре­со­ван­но­го на­блю­да­те­ля при пред­сто­я­щей бе­се­де пой­дет на поль­зу всем сто­ро­нам. Им­пе­ра­тор по­ру­чил мне… де­ли­кат­но про­кон­тро­ли­ро­вать, что­бы его на­след­ник не на­го­во­рил лиш­не­го и не спро­во­ци­ро­вал ди­пло­ма­ти­че­ский ин­ци­дент.

— Ди­п­ло­ма­ти­че­ский ин­ци­дент меж­ду тро­ном и тор­го­вым до­мом? – ма­туш­ка при­под­ни­ма­ет бровь, и в ее взгля­де вспы­хи­ва­ет хо­лод­ное ве­се­лье. – Ка­кая про­грес­сив­ная фор­му­ли­ров­ка. Зна­чит, Его Ве­ли­че­ство на­ко­нец при­знал, что мы – от­дель­ная дер­жа­ва со сво­и­ми ин­те­ре­са­ми?

— Его Ве­ли­че­ство при­знал, что вы – кри­ти­че­ски важ­ный ак­тив, – по­прав­ля­ет Ли Юань, устра­и­ва­ясь на по­душ­ке в уг­лу, от­ку­да от­кры­ва­ет­ся от­лич­ный об­зор на весь зал. – И что по­те­рять этот ак­тив из-за глу­по­сти на­след­ни­ка Им­пе­рия не мо­жет се­бе поз­во­лить. По­се­му я здесь. Нео­фи­ци­аль­но.

— Как все­гда, – усме­ха­юсь, встре­ча­ясь с ним взгля­дом, и в воз­ду­хе меж­ду на­ми про­ска­ки­ва­ет та са­мая неви­ди­мая ис­кра вза­и­мо­по­ни­ма­ния, ко­то­рая воз­ник­ла за дол­гие но­чи сов­мест­ной ра­бо­ты над фи­нан­со­вы­ми до­ку­мен­та­ми кла­на Су. За неде­лю мы с Ли Юа­нем со­ста­ви­ли от­чет, спо­соб­ный уто­пить «бе­лый ло­тос» в бо­ло­те ее соб­ствен­ных пре­ступ­ле­ний, но по­ка дер­жим его в ре­зер­ве, вы­жи­дая под­хо­дя­ще­го мо­мен­та для уда­ра.

Даль­ней­ший раз­го­вор пре­ры­ва­ет­ся гром­ким, на­ро­чи­то тор­же­ствен­ным го­ло­сом глав­но­го ев­ну­ха, воз­ве­ща­ю­ще­го из при­хо­жей:

— Его Вы­со­че­ство Наслед­ный Принц Ли Цзянь, Сын Дра­ко­на, Наслед­ник Не­бес­но­го Пре­сто­ла, За­щит­ник Де­ся­ти Ты­сяч По­ко­ле­ний, из­во­лит по­се­тить по­ме­стье ро­да Чжао!