Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 89 – Лоретта Чейз

И, налив отвар в чашку, поднес к постели.

Рэдфорд снова приподнял Клару, обложив подушками: на этот раз она почти не морщилась от боли. И отвар выпила безропотно, а потом спокойно легла и скоро уснула. Жар спал, и бред прекратился, по крайней мере, на время.

Следующая ночь началась достаточно спокойно, хотя время от времени Клара и принималась бормотать что-то бессвязное.

Но около полуночи она вновь начала метаться. Потребовала, чтобы ей подали экипаж. Попробовала встать. На этот раз, когда Рэдфорд взял ее за плечи и уложил обратно, сопротивляться не стала. Но когда он начал укрывать ее одеялом, попыталась его оттолкнуть.

— Ну же, милая! Мы с вами это уже проходили. Вам нельзя прыгать по комнате. Надо лежать и отдыхать.

Клара тут же снова села.

— Вы не сможете меня остановить! Я умею править лошадьми! Мы поедем в Портсмут, а оттуда уплывем в Египет. Или в Аравию…

На этот раз она твердо решила выбраться из кровати. Рэдфорду пришлось бороться с ней всерьез. Когда он снова попытался уложить Клару в постель и лечь сверху, она принялась рваться и брыкаться. Боясь, что Клара совсем лишится сил, он встал и попробовал успокоить ее словами, но она ничего не желала слушать. Ласково, как только мог, Рэдфорд уложил ее на подушку и придержал обеими руками за плечи. С минуту она лежала спокойно, только тяжело дышала, но, стоило ему отвлечься, рванулась и перекатилась на край кровати. Он едва успел ее схватить. На этот раз она отчаянно вырывалась.

— Отпусти! — кричала она. — Отпусти!

— Клара, пожалуйста! Вам это вредно. Прошу вас, Клара, ложитесь!

Он удерживал ее, очень стараясь не переусердствовать и не причинить ей боли, как вдруг она сжала кулак и со всей силы заехала ему в глаз.

Хотя вы не всегда видите ворона, ворон всегда видит вас: много миль он будет следовать за вами по бездорожью, держась на обочине, но всякий раз, когда вы его заметите, вам будет казаться, что он улетает прочь.

Чарльз Ф. Партингтон. «Британская энциклопедия», 1836 год

Удар у леди Клары оказался что надо! Особенно для девушки.

Должно быть, в этот удар она вложила всю себя, так как, сделав свое дело, тут же откинулась на подушки и уснула. Совсем лишилась сил, бедняжка. Впрочем, лицо у нее уже не так пылало, как несколько минут назад.

Полагая, что теперь ее можно ненадолго оставить, Рэдфорд вышел в коридор и подозвал Уильяма.

— Ее милость поставила мне фингал, — сообщил он. — Придется вам разбудить кого-нибудь внизу и попросить принести мне замороженный стейк, чтобы приложить к глазу. Хотелось бы, чтобы завтра я смог его открыть.

Лакей как-то странно шевелил лицом; не сразу Рэдфорд сообразил, что тот изо всех сил старается скрыть ухмылку.

— Нельзя недооценивать силу разъяренной женщины, — наставительно добавил Рэдфорд. — К тому же дамы дерутся нечестно. Нападают без предупреждения.

— Точно так, сэр. — И Уильям снова дернул щекой.

— Думаю, худшее позади, — заметил Рэдфорд.

На этот раз лакей позволил себе улыбнуться.

— Очень хорошая новость, сэр! А стейк я сейчас принесу.

Рэдфорд вернулся на свой пост. Глаз уже начал заплывать; однако он тоже улыбался.

В следующий раз, когда Клара проснулась, с ней была Дэвис. Сколько сейчас времени, Клара не представляла. День или ночь? Впрочем, какая разница? Она чувствовала себя страшно измотанной, но еще в первый раз за долгое-долгое время, кажется, хотела есть. И в первый раз выпила целую чашку бульона без понуканий и уговоров. Даже сама держала чашку (хотя Дэвис ее придерживала). Но это усилие совсем ее истощило, она снова уснула и проспала большую часть дня.