Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 82 – Лоретта Чейз

— Леди Кларе нужно поспать, — сказал он Дэвис. — И вам тоже. Уверен, с тех пор как она заболела, вы от нее не отходите, и за это время едва ли сомкнули глаза больше чем на пять минут.

— Можно ли прохлаждаться, когда моя госпожа лежит в таком состоянии? — всплеснула руками Дэвис.

— А какая от вас будет польза, если от усталости вы ни думать, ни даже смотреть толком не сможете? — парировал Рэдфорд. — Я уже отдохнул. И смогу сделать все, что нужно. Я не неженка, и мне уже случалось ухаживать за больными. Уэсткотт прислал мои вещи?

К немалому его удивлению, Дэвис ответила, что все вещи здесь, рядом. Рэдфорд думал, его изгонят в какую-нибудь тесную комнатку на верхнем этаже, куда хозяйки обычно селят холостяков скромного звания. Но вместо этого леди Экстон отвела ему спальню рядом с комнатой Клары. Эту привилегию он наверняка получил благодаря отцу, в свое время раскрывшему для леди Экстон трудное дело. Сам старик называл эту историю любопытной задачкой; средний адвокат, скорее всего, увидел бы в ней головоломную загадку, разрешить которую не в силах человеческих.

Ни на минуту Рэдфорд не поверил, что сердце леди Экстон смягчили его извинения. Уэсткотт много раз ему говаривал: «Ты так извиняешься, что лучше уж совсем никак!»

Не считая нужным оправдываться, Рэдфорд не видел и никакого смысла этому учиться.

Нет, удобное расположение его комнаты не имеет ничего общего с вежливостью (или ее отсутствием). Скорее всего, лишь из уважения к его отцу почтенная леди не приказала здоровякам-лакеям вышвырнуть его за дверь.

Но об отце Рэдфорд сейчас думать не мог. С ним мама — добрая, любящая сиделка. Не говоря уж о том, что при последней встрече он выглядел немного бодрее обыкновенного. Или Рэдфорду так показалось. В родительский дом он забежал и тут же убежал, на ходу в двух словах объяснив, куда и зачем так спешит. И то, что отец просиял, ему, быть может, просто показалось.

Неважно. О родных он подумает позже.

Сейчас его единственная задача — удержать леди Клару на краю бездны, откуда не возвращаются.

— Попросите, пожалуйста, принести мне медицинский саквояж, — попросил он. — И поспите сейчас, пока есть время. Дальше вы мне понадобитесь.

Дэвис вышла, на мгновение задержавшись у постели больной и погладив ее по голове.

Прежде чем за Дэвис закрылась дверь, Рэдфорд услышал, как она вполголоса отдает кому-то указания. Через несколько минут молодой лакей Уильям появился в дверях с медицинским саквояжем.

— Я тут в двух шагах, в коридоре, сэр, — сообщил он. — Ежели что понадобится ее милости, буду рад помочь. Дежурю до рассвета, потом меня сменяет Том. Мисс Дэвис приказала, чтобы кто-то из нас всегда был рядом.

Поблагодарив его, Рэдфорд взял медицинский саквояж, который отец приучил его брать с собой в любое путешествие. Достал походный заварочный чайник, заварил щедрую порцию отвара ивовой коры. В кои-то веки достал карманные часы и сверился со временем, чтобы не передержать.

Когда вернулся к постели Клары, глаза ее были закрыты, но тяжелое дыхание и беспокойные движения рук поверх одеяла подсказывали, что она не спит.

— У меня для вас вкусное питье, — сказал он.

Клара с трудом приоткрыла глаза.

— Мне уже ничего не вкусно, — пожаловалась она.

— Ясно, — сказал он. — Вы дошли до стадии «больной киснет и куксится».