Книга Друг отца. Под кожей греха, страница 163 – Anna

Было ли мне стыдно? Нет.

Наоборот, испытал почти неприличное удовлетворение.

Я глубоко вдохнул, выдохнул… и кивнул.

— Ну что ж… теперь можно и поговорить.

Адриан

Я всегда бил первым.

Так было проще.

В жизни многое становится проще, если бить первым.

Долгие раздумья редко приводят к хорошему.

Поэтому я привык действовать на опережение — в делах, в конфликтах, в любой ситуации, где нужна быстрая реакция.

Но сейчас всё иначе.

Челюсть всё ещё ныла после удара Стива. Кровь тёплой полосой стекала по губе.

И ни одной мысли о том, чтобы ударить в ответ, даже не возникло.

И дело было не в страхе.

Даже если бы Стив бил меня до потери пульса, я не поднял бы на него руку.

Не потому что слаб.

Просто есть вещи, которые нужно принимать как должное.

Это своего рода плата.

За ложь.

Предательство.

И за ту боль, которую пережила его дочь.

Стив схватил меня за грудки и, резко притянув к себе, посмотрел прямо в глаза.

В его взгляде читалась такая ярость, что любой другой на моем месте наверняка дрожал бы от страха.

Я не пытался отступить.

Не из желания что-то доказать.

Просто знал: второй удар неизбежен.

Но он так и не последовал.

Тишину разрезал женский голос.

— Стиви… если ты убьёшь его сейчас, Стейси никогда тебе этого не простит.

Мы одновременно обернулись.

Зои стояла на лестничной площадке второго этажа, опершись рукой о перила. Свет из коридора падал на её плечи, и на секунду это напоминало сцену из плохо срежиссированного фильма.

Стив отпустил ворот рубашки и отступил назад. Несколько секунд он просто смотрел на неё, будто не верил, что она здесь.

Потом коротко кивнул.

— Не ожидал тебя увидеть здесь.

Зои спокойно, без спешки спустилась по лестнице. Когда она подошла ближе, взгляд Стива заметно смягчился.

Она остановилась прямо перед ним. Провела ладонью по воротнику его клетчатой рубашки, слегка поправляя складку.

— Должна признаться, — произнесла она, разглядывая его так, будто видела впервые, — выглядишь хорошо.

Стив усмехнулся уголком губ.

— Взаимно.

— Ну что ж… — вздохнула Зои. — Похоже, на этом моя миссия окончена.

У самого выхода она остановилась и повернулась ко мне.

— Кроуфорд.

Я встретил её взгляд.

— Не облажайся на этот раз.

Дверь за ней захлопнулась, и в доме на секунду воцарилась странная тишина.

Синклер кашлянул.

— Думаю… мне тоже пора.

Он посмотрел на Стива.

— Рад тебя видеть.

Потом перевёл взгляд на меня.

— И, пожалуйста… постарайся не убить моего брата.

Через минуту и он исчез за дверью.

Мы остались вдвоём.

Стив стоял посреди холла и смотрел на меня так, словно решал, продолжать разговор или вернуться к первоначальному плану и сломать мне пару рёбер.

Я открыл рот.

— Стивен…

Он поднял руку, оборвав меня на полуслове.

— Без выпивки я этот разговор не переживу.

Я кивнул в сторону кабинета, и мы молча пошли туда.

По пути я провёл тыльной стороной ладони по губе. Кровь размазалась по коже, оставив во рту неприятный металлический вкус.

Стив вошёл первым. Сделав пару шагов, он резко остановился и начал махать рукой перед лицом.

— Такая вонь, как в дешёвом баре после футбольного матча.

Одним резким движением он распахнул шторы. Яркий свет моментально хлынул в комнату, глаза обожгло, и пришлось отвернуться. Затем Стив открыл окно. Холодный воздух хлынул внутрь, мгновенно прогнав запах алкоголя.