Книга Лесной гамбит, страница 135 – Эльхан Аскеров

— Были, – кивнул контрабандист. – Не той тропой шли, но еще два таких отряда прошло.

— Куда? Где они собраться могут? – голосом, напоминающим шипение змеи, спросил Руслан.

— В той стороне только одно место, где столько народу скрыть можно, – осторожно признался контрабандист. – Мы и сами там иной раз бывали, да только боюсь, теперь не для нас оно.

— Не о том думаешь, Никандр, – тряхнул Руслан гривой. – Ты лучше подумай, что с бабой твоей да с сестрами будет, ежели османы в город ворвутся. Они с тобой разговоров говорить не станут, и плевать им, что ты по-турецки запросто болтаешь. Прирежут и не поморщатся, или в колодки забьют. Им толковые рабы не лишние.

— Вот и папаша так говорит, – вздохнул контрабандист. – Добре, княже. Не пойду я супротив воли отцовской. Сведу вас туда.

— Тогда жди. Я казаков соберу, – оживился Руслан, поднимаясь.

— Так ты что же, сразу воевать с ними собрался? – ахнул Никандр.

— Времени много прошло. Они уже в набег выступить могли, – отмахнулся Шатун.

— Есть еще время, – осадил его контрабандист.

— Откуда знаешь? – насторожился Руслан.

— Не любят они по такой погоде воевать. И не станут. Им через лес до города идти. И все пехом. Там верхом не поскачешь. Подлесок глухой, да буреломы сплошные. Они заморозка ждать станут. Когда земля подмерзнет. Тогда и переход быстрее будет. От того места, что до Кисловодска, что сюда, одинаково.

— Что за место, расскажи толком, – потребовал Руслан, возвращаясь на лавку.

— У самого хребта, где пять пальцев в один ряд становятся, ущелье малое есть. Там и трава для коней, и ручей имеются. Вроде как поле, со всех сторон скалами охваченное.

— Поле большое?

— Ну, с версту из конца в конец будет. А самое главное, там одна скала за другую заходит. Вход увидеть можно, только если вплотную подойти. И только с одного места. С других мест только скалу и увидишь. Вход узкий и сильно камнем засыпан. Коня в поводу перевести и то трудно. Мы то ущелье случаем нашли.

— Скала там крепкая, или лучше не шуметь от греха? – быстро уточнил Руслан.

— Где как, – пожал контрабандист плечами.

— А на скалу подняться можно? – продолжал допытываться Шатун.

— Смотря кто подниматься станет.

— Понятно. Всё. Сиди. Сейчас чаю подадут, – приказал Руслан и, оглянувшись, жестом подозвал поближе Васятку, крутившегося рядом с беседкой. – Значит так. Сейчас бежишь к Мишке, скажешь, чтобы сюда чаю подал. После беги к хорунжему и скажи, пусть поднимает отряд. Конно и оружно. И патронов побольше. И от него пойдешь к графу Рязанову и скажешь, что наши домыслы подтвердились, и я в ночь с отрядом в предгорья уйду. Все понял?

— Понял, княже, все исполню, будь покоен, – поклонился мальчишка и вихрем умчался в дом.

— Вот и добре. Теперь только ждать, – вздохнул Руслан, устало вздыхая. – Ты мне вот еще что скажи, – вспомнил он еще об одном деле. – Вера, сестра ваша, она теперь как? В отцовской власти, или сама по себе? Вольна она собой распоряжаться?

— А тебе до того что за дело? – насупился Никандр.

— Надо, раз спрашиваю, – рыкнул Руслан в ответ. – Денщику моему она понравилась, вот и интересуюсь.

— Так порченая она, – нехотя буркнул контрабандист.

— Мне до того и дела нет. Да и Мишка о том знает, – отмахнулся Шатун. – Но раз нравится ему девка, значит, я поспособствовать ему обязан. Человек мне служит, и я за него в ответе.