Книга Кровь на клинке, страница 39 – Эльхан Аскеров

Встречавший на крыльце гостей лакей, важный, словно британский лорд, увидев офицеров, при мундирах и наградах, величаво поклонился и, распахнув дверь, негромко сообщил:

— Господа, князь желает, чтобы вы нашли его, как только сочтете возможным.

— Благодарствую, голубчик, – кивнул в ответ граф, а Руслан незаметно вложил ему в ладонь полтину.

Войдя в зал, друзья не спеша осмотрелись и, заметив в дальнем конце зала суетливо толпящихся чиновников, направились в ту сторону. Расчет оказался верным. Упустить возможность попасться на глаза большому начальству ни один чиновник не может себе позволить. Тем более в такой глухомани. Вот и приходилось князю вместе с семьей сносить бесконечные уверения в наилучших чувствах. Едва приметив офицеров, Тарханов широко улыбнулся и, раздвигая лизоблюдов, шагнул им навстречу.

— Ну, наконец-то, господа. Я уж, грешным делом, беспокоиться начал, не случилось ли чего.

— Слава богу, все спокойно, ваше сиятельство, – улыбнулся в ответ Рязанов.

— Так ведь вашими усилиями, господа, – тут же ввернул Тарханов. – Граф, я попрошу вас составить компанию моей дочери, а вы, князь, уделите время старику, – распределил обязанности князь, ловко подтолкнув дочку к майору.

— С удовольствием, ваше сиятельство, – в один голос отозвались офицеры.

Пользуясь отцовским дозволением, Лиза тут же подхватила майора под руку, и тот не спеша повел ее по залу, что-то тихо рассказывая. Руслан, приложившись к ручке княгини, тихо поинтересовался у нее, как идут дела. Чуть улыбнувшись, женщина вздохнула и так же тихо пожаловалась, что князь стал очень редко бывать дома. Словно не хочет никого видеть. В ответ Руслану оставалось только вздохнуть.

— А как ваши дела, Руслан Владимирович? – в свою очередь спросила княгиня.

— Служу, – пожал Шатун плечами.

— Невестой не обзавелись еще? – нейтральным тоном поинтересовалась княгиня.

— Нет. Не до них теперь, – твердо ответил Руслан. – К тому же еще и года не прошло, как Наташеньки не стало.

— Господь с вами, Руслан Владимирович, вы ведь даже помолвлены не были, – напомнила княгиня.

— Это не важно, – помолчав, ответил Шатун.

— Спасибо, княжич, – вздохнула Зинаида Павловна. – И простите меня, дуру бабу.

— Господь с вами, княгиня. Я и не думал сердиться, – поспешил заверить ее Руслан.

— В таком случае я для вас всегда и везде Зинаида Павловна. И только так, – улыбнулась княгиня, поворачиваясь к нему всем телом.

Во время разговора она взяла его под руку и отвела в сторону. Глядя ей в глаза, Руслан склонил голову и, чуть улыбнувшись, ответил:

— Благодарю. Для меня это важно.

Грустно улыбнувшись, княгиня аккуратно коснулась пальцами его щеки и, кивнув, предложила:

— Давайте вернемся обратно. А то местные кумушки решат, что я вас соблазняю.

— Больше глупости и придумать сложно, – презрительно фыркнул Руслан, подчиняясь.

Князь Тарханов, успевший за это время уже каким-то образом разогнать всех местных лизоблюдов, увидев их, шагнул навстречу и, потерев ладони, спросил, заговорщицки подмигивая:

— А не выпить ли нам, Руслан, за встречу? Только не той кислятины, что по залу носят.

— Сей момент организуем, – кивнул Шатун и, поймав за рукав ближайшего лакея, приказал ему принести коньяк и все к нему прилагающееся.

Спустя пять минут лакей принес все требуемое и, сервировав в уголке небольшой столик, замер неподалеку. Судя по всему, приказ на это он получил от городского головы. Прием оплачивал князь, а организационную часть вынужден был взять на себя первый человек в администрации города. Руслан и князь с супругой опрокинули по бокалу коньяка, и Тарханов, закусив напиток лимоном, спросил, оглаживая бороду: