Книга Хищники, страница 46 – Эльхан Аскеров

— Как скажешь, сотник, – вытянулся Скопа, словно на плацу, и друзья громко расхохотались.

Уже вечером, сидя за столом в парадном зале, Вулоф объявил своё решение.

— За хитрость и изобретательность вы оба будете жить по соседству. В замке герцога.

— Но, Вулоф! Это же королевский подарок, а кроме того, ко двору был представлен только ты.

— Думаешь, ты один такой хитрый? – усмехнулся Вулоф и выложил на стол пергамент с королевской печатью. – Не всё мне одному укрощать наших бандитов. Поломай и ты голову.

Скопа недоумённо развернул пергамент и громко прочёл:

— Мы, король… и так далее, повелеваем: признать младшего сына барона Гроугла полноправным герцогом Гроуглом за его самоотверженную службу короне и королевству. Дочь вождя клана Мак-фарелл признать герцогиней Мак-фарелл-Гроугл и даровать им в вечное пользование замок и земли герцогства Мелудо по ходатайству и добровольному согласию графа Местеро. Переименовать отныне вышеназванное герцогство в герцогство Гроугл. Отныне и во веки веков да будет так при мне и потомках моих. Во имя чести и справедливости. Король.

Опустив свиток, Скопа посмотрел на друга.

— Если это не твоя работа, назовите меня варваром. Я в долгу перед тобой.

— Нет, друг. Это я отдал тебе долг. Долг чести. Будте счастливы.

* * *

Среди дворцовых покоев долгое время ходили слухи и сплетни. Многие из благородных юнцов пытались устроиться в тайную королевскую гвардию, но узнав условия, отступали. Несколько раз морские ворота королевства беспокоили пираты, но ни один из кораблей не вернулся в порт. С тех пор прошло пятнадцать лет.

В зале дворца собрались четверо. Седые, но ещё крепкие и поджарые, как волки, мужчины и цветущие зрелой красотой женщины. Они что-то обсуждали, когда дверь распахнулась и на пороге появились два подростка, мальчик и девочка.

Мальчик был худощав, строен и гибок, с чёрными волосами и тёмно-карими глазами, девочка – светленькая, с порывистыми движениями и широковатым, чувственным ртом.

Дети взглянули на сидящих и чинно прошли через зал. Но за дверями вскоре раздался их весёлый смех и топот бегущих ног.

— Чудная пара! – вздохнули женщины и лукаво посмотрели на мужчин.