Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 257 – Эльхан Аскеров

— Жаль. У такого спеца и поучиться не грех.

Спустившись к роднику, он от души напился и вдруг почувствовал, что отчаянно голоден. Словно в подтверждение этой мысли желудок парня издал голодное кваканье, и Матвей, удивлённо повертев головой, растерянно хмыкнул:

— Поверить не могу, но против правды не попрёшь.

Вернувшись к костру, он быстро развязал дорожный хурджин и, достав из него пресную лепёшку, снял с огня палочку с шашлыком. Минут через пятнадцать, наевшись так, что даже дышать было тяжело, парень поднялся на ноги и отправился собирать трофеи. Шесть коней стояли метрах в десяти от поляны. Там же нашлись и сёдла, и дорожные мешки. Внимательно осмотрев сбрую, Матвей принялся седлать лошадей.

Оставлять их тут означало обречь животных на смерть. Волки и шакалы быстро доберутся до них. Так что, увязав коней цугом, парень обыскал все четыре тела и, ссыпав всё собранное в один мешок, найденный в хурджине, навьючил его на одного из коней. Убедившись, что кроме тел на поляне ничего не осталось, Матвей закинул уже освежёванную тушу косули на другого коня и повёл цуг к дому Святослава.

Старик встретил его в воротах. Окинув трофейных коней долгим, внимательным взглядом, Святослав жестом указал парню на навес, где уже стоял Буян, и, дождавшись, когда Матвей управится с транспортом и грузом, спустился с крыльца. Шагнув навстречу парню, старик снял папаху и глубоко, в пояс, поклонившись, громко произнёс:

— Благодарствуй, защитник.

— Ты чего, дедушка? – от удивления Матвей едва не выронил поклажу.

— Ты, сынок, даже помыслить не можешь, от чего меня спас, – грустно улыбнулся Святослав, надевая папаху. – Видать, недаром я решил тебя наследником своим назвать по умению воинскому. Уж поверь, с такими зверями управиться, это суметь надо.

— Да уж, – буркнул про себя Матвей, вспомнив схватку с горцем.

* * *

История эта выбила Матвея из колеи крепко. Немного придя в себя и отпившись крепким чаем, парень вдруг понял, что так и не знает, с кем и из-за чего дрался. Святослав, словно почувствовав его состояние, устало вздохнул и, подвинув к парню очередную плошку с мёдом, тихо сказал:

— Ты уж прости, сынок, что втянул я тебя в нашу свару, да только иного пути у меня и не было. Стар я, Матвей. Недолго уж осталось. К осени уйду.

— Ты прости, дедушка, но как ты это знать можешь? – вяло удивился парень.

— Мне многое открыто, – грустно усмехнулся старик. – Пращур помогает. Он и сказал, что время пришло. Он и про врагов рассказал. Давно эта вражда длится. Ещё с тех времён, когда долгогривых тут и видом не видывали. Потому я и сказал тебе, что мы последние.

— Выходит, я последнего горского колдуна прирезал?

— Ну, можно и так сказать, – усмехнулся Святослав. – Да только хоть один ученик у него наверняка был. Ну да это уж и не важно. Меня не станет, и капище загинет. Останется пращур только в памяти людской. В твоей, к примеру.

— А что за вражда у вас была? – не сдержал Матвей любопытства.

— Тебе о том знать не надо, – отрезал старик. – И не потому, что я говорить не хочу, а потому, что таким вещам с детства учиться надобно. Иначе не поймёшь ничего. А уж ты тем паче.

Матвей уже открыл рот, чтобы начать доказывать, что он не настолько туп, чтобы не понять, но вспомнив, что разговор шёл о колдовстве, и что старик с самого начала напомнил, что он из другого времени, промолчал, мрачно откусив от баранки изрядный кусок. Глядя на него, Святослав одобрительно кивнул и, усмехнувшись, добавил: