Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 218 – Эльхан Аскеров

Ночь прошла спокойно. Ну, не считая тех моментов, когда парень действительно отключался и начинал заваливаться со своего насеста. Проснувшись в очередной раз, Матвей встал и, потянувшись, направился к самому краю тропы. Естество потребовало своего. Оправившись, парень вернулся к повороту и, опустившись на колено, выглянул за скалу. Как, оказалось, сделал он это очень вовремя. Рядом с часовым появилось сразу несколько человек.

Сообразив, что в лагере противника объявлена побудка, Матвей поднялся и, развернувшись, побежал к своему десятку. Спустя примерно полчаса он ворвался в тупик и, жёстко подняв своих стрелков, приказал готовиться. Казачок, назначенный подъесаулом посыльным, внимательно выслушал доклад парня и, кивнув, помчался к засаде. Сам же Матвей, глотнув воды из кожаной фляги, зябко передёрнул плечами и, оглядевшись, приказал:

— Прячьтесь все, а я гляну, чтоб никого видно не было.

Понимая, что от этого зависят их жизни, казаки тут же залегли за выбранные валуны. Несколько раз пройдясь по тропе туда и обратно, Матвей внимательно всматривался в тупик с самых разных ракурсов и, убедившись, что никого не видно, негромко сообщил:

— Добре спрятались. Но имейте в виду, когда горцы поедут, даже дышать через раз придётся. Не шебуршать, не чихать, а главное, оружием не размахивать. Не приведи господи, железом кто брякнет. Нас тут всех и положат. Отбиться просто патронов не хватит.

— Верно сказал, – одобрил Егор. – Долго их ждать-то?

— Думаю, часа через три будут, – прикинув расстояние и скорость колонны, ответил парень.

— А чего ты тогда сейчас нас всполошил? – тут же спросил всё тот же болтун.

— Чтобы проверить всё и время дать перекусить да приготовиться, – угрюмо буркнул Матвей, которому этот говорильщик уже начинал действовать на нервы. – Только шибко перед боем не наедайтесь. А ещё лучше просто воды попейте.

— Чего это? – не унимался болтун.

— А того, что ежели на сытый живот пулю в брюхо получишь, не выживешь, даже ежели до дохтура довезут. Изнутри гнить всё станет, – злым голосом пояснил Егор. – Делай, что сказано, после языком молоть будешь.

Десяток, выслушав эту отповедь, дружно взялся за фляги. Матвей, устроившись у выхода на тропу, то и дело поглядывал в сторону, откуда ожидал гостей. Потом, припомнив, сколько там поворотов, поднялся и, отдавая карабин Егору, попросил:

— Дядька Егор, пригляди тут покуда, а я до следующего поворота прогуляюсь. Разбредаться им не давай, – кивнул он на бойцов.

— Добре, сполню, – решительно кивнул казак, принимая оружие.

Рысью добравшись до следующего поворота, Матвей присел на очередной валун и принялся вслушиваться в звуки гор. Это только кажется, что в горах всегда тихо. На самом деле горы живут своей жизнью. Где-то крикнет птица, где-то пробежит ящерица, сорвётся со скалы камешек. А к тому ещё и ветер то и дело шевелит лежащий на тропе песок. И пусть его не много, но едва слышный шорох всё равно отражается от скал и создаёт свой непередаваемый фон.

Так что шаг сотни кованых коней парень услышал загодя, даже несмотря на то, что горцы ещё были далеко за поворотом. Вскочив, Матвей галопом помчался в сторону засады. Влетев в тупик, парень с ходу приказал, подхватывая свой карабин:

— По местам. Минут через десять они тут будут.