Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 213 – Эльхан Аскеров

Колонна продолжала двигаться, и казачки, доходя до ворот, отходили в сторону, крестя уходящих вслед. Отошли и Настасья с Катериной. Не оглядываясь, Матвей чуть сжал колени, слегка подгоняя коня, и вернувшись на своё место, принялся растерянно поправлять амуницию.

— Не журись, Матвейка, – послышалось рядом, и парень, вскинув взгляд, увидел рядом десятника Михея, с которым они отбивали когда-то у степняков похищенных девушек. – Знаю, волнует первый поход. Ну да всё сладится, даст бог. Ты только меня держись, а ежели чего, спрашивай, не таись.

— Благодарствуй, дядька Михей, – вежливо склонил Матвей голову. – Тебя батька просил за мной присмотреть?

— Ну, было дело, – чуть смутившись, нехотя признался казак. – Оно ведь как. Попервости вой или страшится, или голову от злости теряет. Вот и приглядываем, чтобы молодой казак себя не потерял в бою, – принялся пояснять он, равномерно покачиваясь в седле.

— Оно понятно, – спокойно кивнул Матвей, справившись с эмоциями после прощания. – Да только я ведь уж и пороху и кровушки понюхал. Понятно, что в лаве оно всё по-другому будет. Но в обычной стычке уже не растеряюсь.

— Верно сказал, – одобрительно кивнул десятник. – В лаве оно иначе всё. Вот недаром я тебя приметил. Соображаешь. Я гляжу, ты и кнут взять не забыл, – сменил он вдруг тему.

— Полезная штука. С ним, ежели случится, и языка спеленать можно, – кивнул парень, поглаживая кожаную рукоять.

— Чего сделать? – удивился Михей.

— Так это. Пленного для чего берут? Чтобы узнать, что враг замышляет. Сиречь для разговору. А разговор, он языком ведётся. Вот и получается, для краткости, язык. Говорун, значит, – пустился Матвей в объяснения, мысленно матеря себя последними словами.

— Ишь ты как! Ловко, – с улыбкой оценил десятник.

Полусотня выехала на холм, и командир, полусотенный с занятной фамилией Стремя, привстав в седле, громко скомандовал:

— Рысью, марш! Гойда, казаки!

Колонна перешла на рысь, а следом за ней покатило пять телег обоза, запряжённые парами крепких меринов. Буян, весело фыркнув, двинулся широким, размашистым аллюром, сразу начав обгонять остальных.

— Уймись, дурной. Успеется, – ласково проворчал Матвей, чуть натягивая повод и похлопывая жеребца по шее.

— Ох, и доброго коня тебе Гриша добыл, – одобрительно усмехнулся Михей, поравнявшись с парнем. – Матвей, а ты инструмент кузнечный взял?

— А как же? Помню, что иного кузнеца в полусотне нет, – пожал парень плечами. – Потому и пришлось заводного коня брать. Там и для кузнечных дел инструмент, и для пластунских справа всякая.

— От то добре, – улыбнулся десятник, явно обрадовавшись. – А то мы со старшинами уж головы сломали, думая, кого кем назначить. Ну не было прежде, чтоб один человек и кузнецом, и пластуном, и просто воем был.

— Един в трёх лицах, – рассмеялся Матвей, не удержавшись от лёгкого хулиганства.

— Да уж. Вроде и не положено над подобным смеяться, а всё одно шутка выходит, – понимающе усмехнулся десятник.

Полусотня ходко двигалась по тракту в сторону Армавира. Но в город казаки не вошли. Обойдя его по краю, бойцы двинулись узким просёлком в сторону поселения с занятным названием Псебай. Матвей, пытаясь мысленно представить карту местных поселений, кое-как сообразил, что это уже будут предгорья и дальше дорога будет только на Теберду или Тырныауз. Крайние в тех местах поселения. Дальше возможны только мелкие аулы, названия которых знают, пожалуй, только сами их жители.