Книга Забытый поход, страница 124 – Эльхан Аскеров

Припомнив несколько мрачных взглядов, брошенных им вслед, Матвей своим приказом назначил дежурных по десятку и отправился проверять коней сотни. Обязанностей кузнеца с него никто не снимал. Убедившись, что всё в порядке, парень вернулся к своим людям и, присев на седло, устало вздохнул.

— Ты чего, командир? – насторожился Роман, подвешивая над огнём котелок с водой.

— Всем нынче осторожными быть надобно, – коротко пояснил парень.

— Думаешь, нападут? – моментально сообразил Роман.

— Могут, – решительно кивнул Матвей. – Тут османы рядом. Наверняка местные с ними дела ведут. Контрабанда, ещё какой гешефт имеется. А инородцев сдать, раз плюнуть. За благое дело почтут.

— А мы им, выходит, ещё и винтовки продали, – скривился казак.

— Ты тех стрелков видел? – презрительно усмехнулся Матвей. – Нет, друже. Эти нам не противники. Если и решатся чего сотворить, то только ночью, чтобы спящими взять. Прямого боя им не выдержать. А вот татьбу ночью учинить запросто. Особливо ежели там и впрямь контрабандой балуются. Для них ночь самое их время.

— Значит, будем караулить, – чуть подумав, решительно кивнул Роман.

Поужинав и попив чаю, казаки принялись устраиваться на ночь. Быстро раскатав кошму, Матвей бросил на неё свою бурку и, назначив очерёдность караула, улёгся спасть. Себе он как обычно оставил самую тяжёлую, рассветную вахту. Десяток устроился у затухающего костра, а караульный, подхватив карабин, отступил куда-то в сторону. Толковую точку для караульного казаки заметили, ещё только подъехав к площадке.

Высокий валун на её краю возвышался над ручьём, словно клык какого-то вымышленного зверя. Забраться на него было нереально, но примерно на высоте человеческого роста валун опоясывала узкая терраса. Подняться на неё можно было только в одном месте, но с этой точки весь бивак был словно на ладони. А самое главное, по ней можно было обойти весь валун по кругу.

Ночь навалилась стремительно, как это обычно бывает на юге. Словно кто-то просто повернул выключатель или задул гигантскую свечу. Убедившись, что его подчинённые своё дело знают туго, Матвей прикрыл глаза и провалился в сон. Проснулся он часа через четыре, когда амулет на груди внезапно начал нагреваться и пульсировать. Разом проснувшись, парень приоткрыл глаза и медленно осмотрелся.

Стрела продолжала пульсировать. Матвей нашёл взглядом караульного на валуне и уже хотел выругаться, когда рядом с камнем что-то зашевелилось. Делая вид, что словно во сне переворачивается на другой бок, он повернулся и старательно всмотрелся в шевелящуюся тень. К его огромному удивлению, под валун медленно, словно варан на охоте, подползал человек. Плавным движением вытянув из кобуры лежавшей под седлом револьвер, парень навёл его на неизвестного и плавно спустил курок.

Выстрел в ночной тишине прозвучал, словно гром. Ползшего человека тяжёлая свинцовая пуля просто перевернула. Где-то в стороне кто-то тихо ахнул, и над лагерем раздался громкий крик:

— Тревога!

Из темноты раздались ответные выстрелы, но казаков учить, как быть в такой ситуации, не нужно. Опытные бойцы дали сразу два слитных залпа, и стрельба моментально стихла. Примерно помня, откуда велась стрельба, казаки охватили это место широкой цепью и начали сжимать петлю, готовясь в любой момент выстрелить или вступить врукопашную. Но все эти предосторожности оказались лишними.