Книга Дитя прибоя, страница 211 – Эльхан Аскеров

— Но ваше величество, он же осмеливается поднять руку на ваше величество.

— Да что ты говоришь? А я и не понял, – издевательски отозвался юноша. – Прекрати причитать и кудахтать надо мной. Всё это делается по моей просьбе и моему желанию. Пойми, наконец. Лучше, чем сейчас, я себя ещё никогда не чувствовал.

— После побоев?! – ахнул слуга.

— Я его сейчас удавлю, – взвыл юноша, пытаясь вцепиться слуге в горло.

— Погоди, я сам, – с усмешкой отодвинул императора Лёха и, ухватив мужика за грудки, подтянул поближе.

— Слушай меня внимательно и не говори потом, что я тебя не предупреждал. Пришло время мальчику стать мужчиной. И чтобы стать настоящим императором, а не глупой куклой, которой будет управлять любой, он должен на собственной шкуре ощутить, что такое боль, усталость, страх. Только пережив всё это, он сможет управлять страной так, как положено хорошему императору, а не бездушной кукле. А самое главное, он сам хочет этому научиться. Всё понял?

— Да, лэр, – испуганно кивнул слуга, прикрывая ладонью подбитый глаз.

* * *

Ту ночь Лёха запомнил на всю жизнь. Ближе к утру, когда наступил самый сладкий сон, горы гномов огласил яростный рёв дракона. Слетев с кровати, парень на ходу натянул штаны, запрыгнул в сапоги и, на бегу натягивая кольчугу, выскочил в коридор. Из соседних дверей едва не кубарем выкатился Родри и, махнув Лёхё рукой, помчался к площадке на горе. Именно там устраивались на ночь Тсарган и Таруг. Выбежав из штольни, друзья чуть не сбили с ног Кержака и, с трудом остановившись, выдохнули:

— Что случилось?

— Беда, – сжимая кулаки, тихо ответил орк.

— А подробнее? – потребовал Лёха, ухватив его за плечо.

— Тсарган летал на охоту и почувствовал, как кто-то использовал запретную магию. Заклятие было брошено на большое расстояние и требовало много энергии, поэтому для вождя ареала отследить его было нетрудно.

— И что он увидел? – поторопил гном.

— Родичей. Отряд орков, шедших в сторону наших скал. Это было заклятие отсроченного наказания, – глухо закончил Кержак.

— И что? – не понял Лёха. – Чего драконы-то бесятся?

— Драконам больно от того, что они чувствуют. Это плохая магия. Грязная. От неё становится больно всем. Все орки погибнут. Я могу бороться с запретной магией в тот момент, когда заклятие ещё не коснулось того, на кого оно направлено. Но теперь я бессилен, – с болью в голосе ответил старейший. – Погибнет почти две сотни родичей.

— Ну это мы ещё посмотрим, – мрачно прошипел Лёха, вспомнив, как боролся с заклятием, пленившим дракона. – Значит, так. Мне нужно несколько твоих бойцов. Из тех, кого все орки в лицо знают. Драка мне не нужна.

— Я сам пойду с тобой, – быстро ответил Кержак.

— Нет. Ты и Родри останетесь здесь. Защищать императора. Со мной пойдут твои бойцы и вождь ареала. Он точно знает, где находятся орки, и сможет открыть туда портал. И будьте внимательны. Я не удивлюсь, что кто-то специально всё это устроил, чтобы добраться до мальчика. Поэтому вы должны остаться здесь и сделать всё, чтобы ему ничто не угрожало. Не забывайте: на кон поставлена честь всех первородных, – решительно ответил парень, ухватив обоих вождей за локти.

— Он прав, – раздался над головами голос Тсаргана. – Тем более что ты сам, Кержак, там ничем помочь не сможешь. Но портал я открывать не стану. Он может привлечь внимание магов, бросивших заклятие.